Filaments NL 15, NL 20 ou NL 23 Unic : comment choisir selon la pièce à imprimer
Entre le NL 15, le NL 20 et le NL 23 Unic, le choix d'un filament NL repose rarement sur le prix. Ce qui compte, c'est la pièce finale : rigidité, tolérance dimensionnelle, résistance à la chaleur ou facilité de post-traitement. Voici une analyse comparative fondée sur des paramètres mesurables et des retours d'utilisation en conditions réelles.
Propriétés mécaniques et plages d'impression
Chaque filament NL est formulé pour un créneau d'application spécifique. Le NL 15 cible les grandes pièces nécessitant une rigidité élevée ; le NL 20 se présente comme un PLA technique aux compromis marqués ; le NL 23 Unic vise la précision dimensionnelle avec un retrait minimal. Le tableau ci-dessous résume les caractéristiques clés issues de tests en laboratoire.
| Paramètre | NL 15 | NL 20 | NL 23 Unic |
|---|---|---|---|
| Température buse recommandée | 220–240 °C | 200–220 °C | 210–230 °C |
| Température plateau | 60–80 °C | 50–70 °C | 55–75 °C |
| Retrait mesuré (100 mm) | 0,8 % | 0,5 % | 0,3 % |
| Module de flexion (MPa) | 3 200 | 2 800 | 2 500 |
| Résistance au choc (Izod J/m) | 45 | 60 | 55 |
| Diamètre nominal / tolérance | 1,75 mm ± 0,05 | 1,75 mm ± 0,03 | 1,75 mm ± 0,02 |
NL 15 : rigidité pour grandes pièces
Le NL 15 affiche le module de flexion le plus élevé des trois, ce qui le rend adapté aux structures porteuses ou aux gabarits qui ne doivent pas fléchir sous charge. Son retrait plus marqué (0,8 %) impose une attention particulière lors de la conception des pièces de grande taille : un coefficient de compensation dans le logiciel de tranchage est souvent nécessaire.
En contrepartie, sa résistance au choc est la plus faible, ce qui le rend cassant sous impact. Ce filament convient mieux aux prototypes fonctionnels non soumis à des contraintes dynamiques qu'aux pièces d'usage courant.
NL 20 : PLA technique aux compromis assumés
Avec une température d'impression plus basse et un retrait réduit, le NL 20 facilite la prise en main pour les utilisateurs qui impriment sur des machines sans chambre chauffée. Sa résistance au choc supérieure (60 J/m) le rend plus tolérant aux manipulations et aux chutes légères.
Le compromis se situe au niveau de la rigidité : inférieure de 12 % à celle du NL 15, elle peut limiter son usage pour des pièces devant supporter une charge permanente. Le NL 20 reste un bon choix pour des objets décoratifs, des boîtiers ou des pièces mécaniques faiblement sollicitées.
NL 23 Unic : précision dimensionnelle et finition
Le NL 23 Unic se distingue par sa tolérance de diamètre serrée (±0,02 mm) et son retrait minimal (0,3 %). Ces caractéristiques en font le filament le plus fiable pour les assemblages précis, les engrenages ou les pièces qui doivent s'emboîter sans jeu.
La température d'impression intermédiaire (210–230 °C) est compatible avec la plupart des buses standard, mais le fabricant recommande une buse en laiton ou en acier trempé pour garantir une constance de débit. La rigidité est légèrement inférieure à celle du NL 20, mais la répétabilité dimensionnelle compense largement cet écart dans les applications où l'ajustement prime sur la résistance mécanique.
Critères de sélection selon l'usage
Pour choisir entre ces trois filaments, il faut croiser les exigences de la pièce avec les propriétés mesurées.
- Pièce de grande taille, rigide et peu sollicitée en choc → NL 15. Prévoir un réglage de compensation du retrait et un plateau chauffant à 70–80 °C pour limiter le décollement.
- Objet manié fréquemment, boîtier ou prototype rapide → NL 20. Sa résistance au choc et sa facilité d'impression en font un bon filament généraliste, à condition d'accepter une rigidité modérée.
- Assemblage mécanique, engrenage ou pièce fonctionnelle avec tolérances serrées → NL 23 Unic. La précision dimensionnelle et le faible retrait réduisent les opérations de post-traitement et garantissent un fonctionnement sans jeu.
Un test de ponts et de surplombs réalisé avec une buse de 0,4 mm montre que le NL 23 Unic produit les porte-à-faux les plus nets, tandis que le NL 15 a tendance à fibrer légèrement à 235 °C. Le NL 20 se situe entre les deux, avec une finition de surface correcte mais une légère stringing à 215 °C si la rétraction n'est pas optimisée.
Limites et points d'attention
Aucun des trois filaments n'est exempt de défauts. Le NL 15 nécessite un séchage préalable si l'humidité relative dépasse 50 %, sous peine de voir apparaître des bulles et une perte d'adhérence entre les couches. Le NL 20, malgré sa facilité d'impression, peut montrer un effet « peau d'orange » sur les grandes surfaces planes si la température de buse descend sous 200 °C.
Quant au NL 23 Unic, son prix au kilogramme est environ 15 % plus élevé que celui du NL 20, ce qui le réserve aux projets où la précision justifie le surcoût. La compatibilité avec les plateaux en verre ou en PEI est bonne pour les trois, à condition d'appliquer une laque ou un bâton de colle sur les surfaces lisses. Le BuildTak reste une alternative efficace, mais son adhérence peut être trop forte avec le NL 23 Unic, rendant le retrait de la pièce difficile sans endommager la surface.
Recommandation finale
Pour un utilisateur qui débute avec les filaments NL, le NL 20 constitue le meilleur compromis entre facilité de mise en œuvre et polyvalence. L'utilisateur avancé qui recherche une rigidité maximale pour des pièces structurelles se tournera vers le NL 15, tandis que le NL 23 Unic est le choix évident pour toute application où la tolérance dimensionnelle est critique.
Avant de lancer une production série, un test de calibration avec un cube de 20 mm permet de vérifier le retrait réel de chaque bobine et d'ajuster les paramètres de tranchage. C'est une étape rapide qui évite bien des déconvenues, surtout avec le NL 15 dont le retrait plus marqué peut surprendre sur les grandes surfaces.
