Test du filament NL 79 de NL 3D : une alternative crédible au Z-ULTRAT pour Zortrax ?
Le filament NL 79 de NL 3D est souvent présenté comme une alternative directe au Z-ULTRAT d'origine pour les imprimantes Zortrax. Sur le papier, il reprend la même base ABS modifiée, mais les retours terrain montrent des écarts notables de comportement en température et d'adhérence sur les plateaux non chauffés. Avant de l'intégrer dans un flux de production, il faut vérifier trois points précis : la stabilité dimensionnelle du diamètre, la compatibilité avec le profil Zortrax existant et le comportement en surplomb au-delà de 50°.
Composition et caractéristiques techniques du NL 79
Le NL 79 est un copolymère à base d'acrylonitrile-butadiène-styrène (ABS), modifié pour améliorer la fluidité à l'état fondu et réduire le gauchissement par rapport à un ABS standard. La fiche technique annonce une température de transition vitreuse d'environ 108°C, ce qui le place dans la même gamme que les filaments techniques de type ABS+.
- Diamètre nominal : 1,75 mm (± 0,05 mm sur les bobines testées)
- Température d'extrusion recommandée : 255–270°C
- Température du plateau : 90–110°C sur lit chauffant, 60–70°C sur lit non chauffé avec adhésif spécifique
- Vitesse d'impression conseillée : 30–60 mm/s
- Chambre fermée recommandée : oui, pour éviter les fissures inter-couches
- Densité : environ 1,04 g/cm³
En pratique, le NL 79 se distingue par une très bonne fluidité qui permet de remplir des détails fins avec des buses de 0,4 mm, mais cette même fluidité impose une gestion stricte du débit. Sur les imprimantes Zortrax M200 et M300, le profil par défaut convient pour les pièces simples, mais il faut réduire la vitesse de périmètre à 35 mm/s pour éviter les artefacts de surface sur les courbes complexes.
Réglages optimaux sur imprimantes Zortrax
Le NL 79 est conçu pour fonctionner avec les paramètres de Z-ULTRAT, mais quelques ajustements améliorent nettement la qualité des pièces fonctionnelles. Voici les paramètres que nous avons validés après plusieurs cycles de test sur une Zortrax M200.
| Paramètre | Valeur recommandée | Impact |
|---|---|---|
| Température d'extrusion | 260°C | Bonne adhérence inter-couches, réduction du cordage |
| Vitesse d'impression | 40 mm/s | Équilibre entre précision et temps d'impression |
| Épaisseur de couche | 0,19 mm | Compromis standard pour pièces mécaniques |
| Rétraction | 1,5 mm à 35 mm/s | Minimise les fils entre les parois |
| Refroidissement | 0–20% après la 3e couche | Prévient le gauchissement sur les grandes surfaces |
Un point critique : le NL 79 a tendance à suinter davantage que le Z-ULTRAT d'origine à température d'extrusion élevée. Si vous observez des résidus sur les déplacements, réduisez la température à 255°C et augmentez la rétraction à 2 mm. Sur les pièces avec des ponts de plus de 10 mm, activez un support automatique ; le matériau ne gère pas bien les surplombs sans support.
Résistance mécanique et comportement en usage
Les éprouvettes imprimées en NL 79 présentent une résistance à la traction d'environ 38 MPa dans le sens des couches, ce qui est légèrement inférieur à un ABS standard bien réglé (autour de 42 MPa), mais supérieur à un PLA standard. La résistance aux chocs est bonne, notamment grâce à la modification du copolymère qui réduit la fragilité à basse température.
En revanche, la résistance à la flexion est moyenne : des pièces fines de 2 mm d'épaisseur se déforment sous une charge de 4 kg sur une portée de 80 mm. Pour des applications mécaniques, prévoyez des épaisseurs plus importantes ou un remplissage en treillis à 60%.
Le NL 79 supporte bien l'usure abrasive modérée, mais il n'est pas adapté au contact avec des solvants agressifs comme l'acétone. Une exposition prolongée à l'essence ou à des huiles minérales provoque un ramollissement superficiel. Pour les pièces en contact avec des carburants, mieux vaut se tourner vers des filaments techniques comme le nylon chargé carbone, dont nous avons analysé les propriétés dans un test du filament NL 55 Unic.
Adhérence au plateau et gestion du gauchissement
Le principal défi avec le NL 79 est l'adhérence au plateau. Sur les plateaux Zortrax d'origine (non chauffés sur les premiers modèles), il faut impérativement utiliser une laque ou un ruban adhésif spécifique. Sur les modèles avec lit chauffant, une température de 100°C et une première couche à 0,3 mm d'épaisseur donnent de bons résultats.
Le gauchissement reste le point faible du matériau, surtout sur les pièces larges et plates. Pour limiter ce phénomène, nous recommandons d'ajouter un bord (brim) de 8 mm minimum et de maintenir une température ambiante stable autour de 25°C. Une chambre fermée est presque indispensable pour des pièces dépassant 120 mm de côté.
Si vous cherchez une alternative avec moins de gauchissement, le PETG haute température testé sur ce blog offre une meilleure stabilité dimensionnelle, bien que sa résistance thermique soit plus faible. Pour des applications ignifugées, le filament FR 56 de ColorFabb présente des caractéristiques de sécurité incendie supérieures, comme détaillé dans notre test du filament ColorFabb FR 56.
Compatibilité avec les imprimantes Zortrax et autres machines
Le NL 79 est officiellement compatible avec les gammes M200, M300 et M200 Plus. Sur ces machines, le profil Z-ULTRAT fonctionne sans modification majeure, mais il faut vérifier la température réelle de la buse : sur certains modèles, la sonde peut afficher une valeur inférieure de 10 à 15°C par rapport à la température effective. Un thermocouple externe permet de calibrer ce décalage.
Sur d'autres marques comme Ultimaker ou Prusa, le NL 79 s'imprime également, mais les réglages de rétraction et de température doivent être adaptés. En particulier, sur les imprimantes à bowden, la rétraction doit être augmentée à 4–5 mm pour éviter le cordage. Nous avons observé des résultats corrects sur une Ultimaker 2 avec une température de 255°C et une vitesse de 50 mm/s.
Post-traitement et finition
Le NL 79 se ponce très bien, mais il produit une poussière fine qu'il faut aspirer avec un filtre HEPA. Le lissage à l'acétone fonctionne partiellement : une exposition de 30 secondes dans une chambre de vapeur adoucit la surface, mais le matériau a tendance à devenir collant plus rapidement que l'ABS standard. Pour un lissage contrôlé, préférez une exposition à froid (vapeur à température ambiante) pendant 10 à 15 minutes.
La peinture adhère correctement après un léger ponçage, mais l'application d'un primaire est recommandée pour les couches brillantes. Le matériau accepte également les inserts filetés, à condition de prévoir des trous de 0,2 mm plus petits que le diamètre de l'insert et d'utiliser une température de soudure de 220°C.
Limites et points de vigilance
Malgré ses qualités, le NL 79 présente plusieurs limites qu'il faut connaître avant de l'adopter pour une production sérieuse :
Utilisation dans un flux de production
Si vous débutez avec ce filament, il est utile de suivre une formation dédiée à l'impression de matériaux techniques pour maîtriser les réglages de température et de refroidissement. La principale différence réside dans la tolérance de diamètre : les bobines NL 3D présentent une variation de ±0,05 mm, ce qui peut provoquer des variations de débit sur les longues impressions. Par rapport au NL 50, un autre filament NL 3D pour Zortrax, le NL 79 offre une meilleure résistance thermique et une meilleure adhérence inter-couches, mais il est plus sensible au gauchissement.
Verdict et recommandations pratiques
Le NL 79 est un filament polyvalent qui tient ses promesses sur les imprimantes Zortrax, à condition de respecter scrupuleusement les réglages de température et d'humidité. Pour une première utilisation, commencez par une pièce de calibration simple avec une température de 260°C et un brim de 8 mm. Si le gauchissement persiste malgré ces réglages, vérifiez l'étanchéité de votre chambre et la stabilité thermique de votre plateau. Pour les pièces soumises à des contraintes mécaniques élevées ou à des températures supérieures à 90°C, orientez-vous vers des matériaux plus spécialisés comme le polycarbonate ou le nylon chargé carbone, dont les caractéristiques sont documentées dans nos autres tests.
