ColorFabb BrassFill : test et guide d’impression du filament PLA métallisé
Le ColorFabb BrassFill est un filament PLA chargé de poudre de laiton (alliage cuivre-zinc) qui, après un polissage adapté, restitue l'aspect et le poids d’une pièce métallique. Conditionné en bobine de 750 grammes, il se destine aux utilisateurs souhaitant marier la simplicité de l’impression FDM avec un rendu esthétique proche du laiton massif. Contrairement à une résine SLA, ce matériau s’imprime sur presque toutes les imprimantes 3D à filament, à condition de respecter quelques précautions liées à son caractère abrasif.
Caractéristiques techniques du ColorFabb BrassFill
Le filament se compose d’un mélange de PLA et d’une charge métallique fine (environ 80 % de poudre de laiton en masse). Cette forte densité confère aux pièces finies un toucher froid et une masse comparable à celle du métal. Le diamètre nominal est de 1,75 mm avec une tolérance annoncée de ±0,05 mm. La température de fusion se situe dans une plage typique des PLA chargés : entre 190 et 220 °C, selon la vitesse d’impression et le type de buse. La température du plateau doit être réglée entre 50 et 65 °C pour garantir une bonne adhérence sur un lit en verre ou sur ruban adhésif.
Paramètres d’impression recommandés
L’impression du BrassFill exige quelques adaptations matérielles. En raison de l’abrasivité de la charge métallique, l’utilisation d’une buse en acier trempé (acier renforcé ou en rubis) est impérative pour éviter une usure prématurée des buses en laiton standard. Pour le choix de la buse adaptée, référez-vous à notre guide Accessoires compatibles FR33 : le guide technique pour une impression fiable. Le filament nécessite un séchage préalable si l’humidité ambiante dépasse 50 %, car l’hygroscopie du PLA peut provoquer des bulles lors de l’extrusion. Un boîtier de stockage avec dessiccateur est recommandé.
- Température d’extrusion : 200–215 °C pour une fluidité correcte sans dégradation.
- Vitesse d’impression : 30–50 mm/s (vitesse lente pour optimiser le remplissage).
- Rétraction : 2–4 mm à 30 mm/s pour limiter le filage.
- Hauteur de couche : 0,1–0,2 mm (0,1 mm pour un polissage plus facile).
- Refroidissement : 100 % après la première couche pour éviter les surchauffes.
Post-traitement et finition
Le principal atout du BrassFill réside dans son potentiel de polissage. Après impression, la surface présente un aspect légèrement granuleux dû aux particules métalliques. Les étapes typiques de post-traitement comprennent :
- Ponçage au papier abrasif à grains 200, 400 et 800 pour lisser la surface et exposer la charge métallique.
- Polissage mécanique à la laine d’acier fine (grade 0000) ou à l’aide d’un chiffon doux et d’une pâte à polir pour métaux.
- Protection éventuelle par vernis incolore pour éviter l’oxydation (le laiton ternit naturellement à l’air).
Le résultat final est une pièce au toucher frais et à l’éclat métallique, bien que la résistance mécanique reste celle d’un PLA chargé — inférieure à celle d’un métal massif. La densité augmentée (environ 2,5 g/cm³) donne une sensation de robustesse.
Avantages et inconvénients
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Aspect métallique réaliste après polissage | Nécessité d’une buse renforcée (coût supplémentaire) |
| Poids et toucher proches du métal | Impression plus lente que le PLA standard |
| Facilité de post-traitement (ponçage, polissage) | Résistance mécanique limitée (comportement fragile sous contrainte) |
| Bonne adhérence sur lit chauffé | Hygroscopique : stockage soigné obligatoire |
| Disponible en bobine de 750 g (bon rapport quantité/prix) | Surface brute granuleuse sans polissage |
Comparaison avec d’autres filaments métalliques
ColorFabb propose également des variantes BronzeFill (charge bronze) et CopperFill (charge cuivre). Le BrassFill se distingue par une teinte dorée plus marquée et une densité légèrement supérieure. Contrairement aux filaments composites à base de métal lourd (comme le Filamet de BASF), le BrassFill reste imprimable sur des machines grand public sans extrudeuse renforcée, à condition de respecter les préconisations de buse. Pour les imprimantes capables d’atteindre des températures élevées et de supporter des matériaux techniques, le BrassFill peut aussi être utilisé sans modification majeure.
Pour une finition miroir optimale, un polissage progressif avec des papiers de grain 200, 400, 800 et 1200, suivi d’un lustrage à la pâte diamantée (grain 5 µm), permet d’obtenir une réflexion comparable à celle d’un objet en laiton poli.
