Test du filament NL 114 Unic PLA : précision, réglages et limites

Le NL 114 Unic PLA affiche une tolérance dimensionnelle de ±0,03 mm pour un diamètre nominal de 1,75 mm. Commercialisé sous la marque NL, ce matériau appartient à une série de filaments techniques destinés à l’impression 3D de précision. Contrairement à certains PLA bas de gamme, le NL 114 Unic annonce une résistance à la traction de 52 MPa et un allongement à la rupture de 5 %, des valeurs mesurées sur des éprouvettes imprimées dans des conditions standardisées.

Spécifications techniques et composition

Le NL 114 Unic est un PLA modifié, contenant un additif de fluidité qui améliore l’extrusion à basse température. Sa densité est de 1,24 g/cm³. La température de transition vitreuse (Tg) se situe autour de 60 °C, ce qui est typique pour un PLA standard. La bobine de 1 kg est livrée sous vide avec un sachet de gel de silice. Le diamètre du filament est contrôlé sur toute la longueur avec une déviation maximale de 0,02 mm sur une bobine testée de 100 m.

Réglages recommandés d’impression

• Température de buse : 195–215 °C (la valeur optimale mesurée est 205 °C avec une buse en laiton de 0,4 mm).
• Température du plateau : 50–60 °C (un plateau en verre avec une couche de colle ou de ruban PEI donne les meilleures adhérences).
• Vitesse d’impression : 40–60 mm/s (au-delà de 70 mm/s, des artefacts de vibration apparaissent).
• Rétraction : 2–4 mm à 30–50 mm/s (recommandé pour minimiser les fils sur les ponts).
• Flux d’extrusion : 95–100 % (une calibration de l’extrudeuse est conseillée avant la première utilisation).

Adhésion et finition de surface

Lors de nos tests sur une imprimante FR24 équipée d’un plateau en verre standard, le NL 114 Unic a montré une excellente première couche à 205 °C / 60 °C, sans décollement sur des pièces de 10 × 10 cm. Pour des surfaces plus grandes (15 × 15 cm), il est conseillé d’utiliser un adhésif type bâton de colle ou une solution de ruban BuildTak. La finition de surface des impressions est lisse, avec un aspect satiné, sans stries visibles à un angle de 45°. En revanche, les surplombs à 60° nécessitent un support actif, sauf si la vitesse de ventilation de la couche de refroidissement est réglée à 100 %.

Compatibilité et limites

Le NL 114 Unic PLA fonctionne sur la plupart des imprimantes à filament de bureau : cartésiennes, delta et CoreXY. Cependant, les machines à hotend non refroidi peuvent rencontrer des problèmes de « heat creep » si la température de buse dépasse 215 °C. Il n’est pas recommandé d’utiliser ce filament sur des imprimantes conçues uniquement pour l’ABS ou le PETG sans adapter les paramètres de refroidissement.

Limites identifiées :

• Résistance thermique : les pièces commencent à se déformer au-delà de 55 °C, ce qui exclut les applications en extérieur ou à proximité de sources de chaleur.
• Résistance aux UV : après 72 heures d’exposition directe au soleil, la surface des échantillons jaunit et perd 30 % de sa résistance à la traction.
• Absorption d’humidité : le filament doit être stocké dans un contenant hermétique avec un dessicant ; après 24 h à 50 % d’humidité relative, des bruits de claquement apparaissent lors de l’extrusion.

Comparaison avec d’autres filaments NL

La série NL comprend plusieurs références : le NL 115 Mer (PLA avec paillettes), le NL 12 Unic (PLA standard à 1,75 mm), et le NL 146 (filament PETG). Le NL 114 Unic se positionne entre le NL 12 et le NL 115 : il offre une tolérance dimensionnelle plus serrée que le NL 12 (±0,03 mm contre ±0,05 mm) mais un aspect moins brillant que le NL 115. Pour des pièces nécessitant une précision mécanique (engrenages, guides), le NL 114 Unic est préférable. Les utilisateurs qui recherchent une finition décorative se tourneront vers le NL 115.

Post-traitement et applications

Le PLA NL 114 Unic se ponce facilement avec du papier abrasif grain 200 puis 400. Il peut être peint à l’acrylique après une sous-couche fine. Le lissage chimique n’est pas efficace sur ce matériau (contrairement à l’ABS). Les applications typiques incluent les prototypes fonctionnels, les gabarits d’assemblage, et les pièces mécaniques non exposées à la chaleur. Pour des applications ignifuges, le filament FR 160 serait plus adapté. Le NL 114 Unic ne dégage pas d’odeur nocive à l’impression, mais une ventilation reste recommandée.

Conclusion pratique

Le NL 114 Unic PLA est un choix solide pour tout utilisateur cherchant une qualité d’impression fiable et une répétabilité correcte. Avant de finaliser votre achat, vérifiez la compatibilité avec votre hotend et prévoyez un stockage sec. Pour obtenir des surfaces brillantes, un lissage à l’acétone n’est pas recommandé sur ce PLA standard ; préférez un ponçage humide au grain 400 puis 600.