Filament NL 12 Unic : test, paramètres et limites en impression 3D
Qu'est-ce que le filament NL 12 Unic ?
Le filament NL 12 Unic est un polyamide 12 (PA12) chargé de fibres courtes, conçu pour les applications mécaniques exigeantes. Contrairement aux nylons standards, ce grade intègre un additif de cristallisation qui réduit le retrait et améliore la stabilité dimensionnelle. Il se distingue par une résistance à la rupture élevée (environ 48 MPa en traction) et une excellente résistance aux chocs, même après conditionnement hygroscopique.
Paramètres d'impression recommandés
Le NL 12 Unic exige des températures élevées et un environnement contrôlé. Voici les réglages de base validés sur imprimante à chambre chauffée :
| Paramètre | Valeur recommandée |
|---|---|
| Température de buse | 260–280 °C |
| Température du plateau | 100–120 °C |
| Température de chambre | 50–70 °C |
| Vitesse d'impression | 30–50 mm/s |
| Ventilateur de refroidissement | 0–20 % (couche initiale 0 %) |
| Adhérence au plateau | PEI texturé + colle PVA ou Magigoo PA |
| Séchage préalable | 80 °C pendant 8 h (humidité < 0,2 %) |
Ce matériau est très hydrophile : une exposition à l'air libre de 2 heures suffit à dégrader la qualité de surface. Un séchage en étuve ou dans un dry box est indispensable avant chaque utilisation.
Propriétés mécaniques et comportement en impression
Grâce à la charge fibreuse, le NL 12 Unic offre une rigidité accrue par rapport au PA12 non chargé, tout en conservant une certaine flexibilité. Les pièces imprimées supportent des contraintes cycliques sans fissuration prématurée. En revanche, le retrait linéaire reste de l'ordre de 1,2 %, ce qui impose de prévoir des marges de compensation dans le slicer, surtout pour les grandes pièces.
La finition de surface est légèrement mate et présente un aspect légèrement granuleux dû aux fibres. Un ponçage fin (grain 400–800) permet d'obtenir une surface lisse sans altérer significativement les dimensions.
Applications typiques
- Engrenages et pignons soumis à des charges modérées
- Prototypes fonctionnels pour tests mécaniques
- Outillage de série (gabarits, montages)
- Pièces soumises à des environnements humides (le PA12 absorbe ~1,5 % d'eau à saturation, ce qui stabilise sa résistance)
Le NL 12 Unic se positionne comme une alternative économique aux filaments chargés en fibre de carbone, avec un meilleur rapport rigidité/résistance aux chocs pour les pièces non structurelles.
Comparaison avec d'autres filaments techniques
Par rapport au filament FR 111 (un autre polyamide ignifugé), le NL 12 Unic offre une meilleure résistance à la traction mais une température de service continu inférieure (90 °C contre 120 °C). Pour un choix éclairé, nous vous renvoyons à notre test complet du filament FR 111 en conditions FabLab.
La calibration de l'extrudeuse et du lit est cruciale pour ce matériau. Si vous débutez avec les nylons, notre guide pratique de calibration d'imprimante 3D FDM détaille les étapes de réglage du Z offset et de la température de plateau.
Limites et précautions
- Adhérence au plateau : sans chambre chauffée, le décollement est quasi inévitable. Une enceinte fermée est fortement recommandée.
- Odeur : le dégagement de vapeurs est modéré mais désagréable ; une ventilation locale est conseillée.
- Usure de buse : les fibres courtes sont abrasives ; une buse en acier trempé ou en rubis est nécessaire au-delà de 500 g de filament.
- Stockage : après ouverture, le filament doit être conservé dans un sac sous vide avec déshydratant. Un séchage avant chaque impression est impératif.
En pratique, pour une pièce de 10 cm de long, un séchage insuffisant se traduit par des boursouflures et une perte de résistance de 30 à 40 %. Un test simple : si le filament émet un crépitement en sortant de la buse, il est trop humide.
