Vaquform DT2 : test de la thermoformeuse de bureau pour FabLab
La Vaquform DT2 est une thermoformeuse de bureau compacte qui utilise le principe du formage sous vide pour reproduire des formes à partir de plaques de plastique. Contrairement à une imprimante 3D qui construit une pièce couche par couche, la DT2 déforme une feuille préchauffée sur un moule en quelques dizaines de secondes. Cette machine trouve naturellement sa place dans un FabLab, où elle complète l’impression 3D pour des besoins de prototypage rapide, de création de moules à petites séries ou de production de pièces de finition.
Le modèle DT2 se distingue par une zone de formage de 300 × 250 mm et une profondeur de tirage maximale de 100 mm, des dimensions suffisantes pour la majorité des pièces conçues dans un atelier collaboratif. Le châssis en aluminium anodisé et le système de chauffage infrarouge garantissent une montée en température homogène des plaques. Un écran tactile permet de régler la puissance du chauffage et la durée du cycle, deux paramètres critiques selon l’épaisseur et le matériau de la plaque.
Spécifications techniques principales
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Surface de formage | 300 × 250 mm |
| Profondeur de tirage max. | 100 mm |
| Épaisseur de plaque conseillée | 0,5 – 3 mm (HIPS, ABS, PETG, PP) |
| Puisssance chaffage | 2 kW (infrarouge) |
| Alimentation | 230 V / 50 Hz |
| Dimensions (L × P × H) | 620 × 480 × 380 mm |
| Poids | 22 kg |
| Dépression | Vide pompe intégrée (0,8 bar) |
Intégration dans un FabLab
Un FabLab typique dispose d’imprimantes 3D FDM et SLA, d’une découpeuse laser, d’une fraiseuse numérique et souvent d’une thermoformeuse. La DT2 s’insère facilement dans cette chaîne de fabrication. Elle permet de transformer un moule imprimé en 3D en une pièce thermofromée en quelques minutes, idéal pour les prototypes fonctionnels, les emballages sur mesure ou les maquettes visuelles. Sa taille modérée et son faible encombrement la rendent adaptée aux espaces de travail partagés.
Compatibilité avec les plaques HIPS
Le matériau le plus couramment utilisé sur la Vaquform DT2 est le HIPS (polystyrène choc). Nous avons publié un guide détaillé sur les épaisseurs, réglages et limites des plaques HIPS pour cette machine. Ces plaques offrent un bon equilibre entre rigidité et malléabilité après chauffage. La DT2 accepte des épaisseurs de 0,5 à 3 mm, ce qui couvre la plupart des besoins de prototypage et de petite série.
Avantages et limites de la DT2
- Points forts : Cycle rapide (3 à 5 minutes par pièce), coût unitaire très faible une fois le moule crée, facilité d’utilisation grâce à l’interface tactile, finition lisse de la pièce, possibilité de reformer des pièces épaisse avec un bon détail.
- Limites : Zone de formage limitée à 300 mm de diagonale, profondeur de tirage de 100 mm, nécessité de réaliser des mouls capables de résister à la chaleur (température de la plaque jusqu’à 200 °C), impossibilité de thermofomer des pièces en sous-dépouille sans moules multi-pièces, et le prix d’achat (autour de 35000 € hors taxes) qui peut freiner les FabLabs à budget réduit.
Résultats de test avéc un moule imprimé 3D
Nous avons réalisé un essai en utilisant un moule conçu dans le logiciel Fusion 360 et imprimé sur une imprimante 3D IDEX grand format, la Raise3D Pro3 Plus, dont nous avons publié un test complét. Le moule, en PLA+F (haute température), a été chauffé à 80 °C esuite plaqué sur la thermofromeuse. Une plaque HIPS de 1,5 mm d’épaisseur a été chauffee pendant 80 secondes (50 % de puissance) puis formée sous vide. Le résultàt : un copie fidèle de la géométrie du moule, avéc un retrait latéral de 1,2 %, conforme aux attentes pour ce matériau.
Le test a mis en évidence l’importance de la préparation du moule : toute surfaçe poreuse ou rugosité se retranscrit sur la pièce thermofromée. Ponçage fin et une couche de vernis thermochimique améliorent sensiblement le rendu.
Recommandations pratiques pour l’utilisation en FabLab
- Choisir l’épaisseur de plaque en fonction de la complexité du moule : pour des détails fins (lettures, gravures), une plaque de 0,8 mm sufit ; pour des pièces structurelles (bac, capot), préférer du 2 mm ou plu.
- Préchauffer le moule à 70‑80 °C pour éviter un choc thermique qui créerait des défauts de surface.
- Vérifier la présence de trous d’évacuation d’air dans le moule : un réseau de trous de 1 mm espacés de 20 mm garanti un tirage uniforme.
- Ne pas dépasser la tempétature maximale du moule : le PLA classique ramollit vers 60 °C, donc un moule en PLAA nécessite un refroidissement assisté ou un enduit de protection.
- Stockr les plaques HIPS à l’abri de la lumère et de la poussière : une plaque souillée donne des inclusions visibles.
En pratique, pour une plaque HIPS de 1,5 mm d’épaisseur, le rapport rigidité / détail est optimal pour la plupart des pièces fonctionnelles destinées à un usage en atelier. La Vaquform DT2, bien choisie et bien paramétrée, devient un outil aussi polyvalent qu’une imprimante 3D dans un FlabLab.
