Filament Ultimaker UPET 750 g : test, réglages et limites

Qu'est-ce que le filament Ultimaker UPET 750 g ?

La gamme de consommables Ultimaker comprend un filament technique à base de PET (polyéthylène téréphtalate) référencé sous l'appellation UPET. Conditionné en bobine de 750 grammes, ce matériau se distingue des PETG courants par une formulation spécifique qui réduit le retrait et améliore l'adhérence entre couches. Conçu pour les imprimantes Ultimaker (S3, S5, 2+, 3, etc.), il offre une alternative aux ABS et PLA lorsque la résistance chimique et la rigidité sont prioritaires.

Composition et propriétés

Le UPET est un PET modifié dont la température de transition vitreuse se situe autour de 75 °C. La densité avoisine 1,27 g/cm³. Contrairement à certains PETG, ce filament ne contient pas de glycol, ce qui lui confère une meilleure résistance aux solvants et à l'eau. Ses propriétés mécaniques type incluent une résistance à la traction d'environ 50 MPa et un allongement à rupture de 7 %, le plaçant entre le PLA et le polycarbonate. La finition de surface peut être translucide ou opaque selon la couleur choisie, avec la possibilité d'obtenir des pièces semi-transparentes en blanc ou naturel.

Réglages d'impression recommandés

Pour tirer le meilleur parti du UPET, les paramètres suivants sont généralement préconisés par Ultimaker et validés par la communauté :

• Température de la buse : 220–245 °C (selon la vitesse d'impression et l'épaisseur de couche).
• Température du plateau : 70–85 °C. Un lit en verre avec adhésif (glu stick ou ruban polyimide) donne les meilleurs résultats.
• Vitesse d'impression : 40–70 mm/s. Des vitesses plus élevées peuvent réduire l'éclat de surface.
• Ventilation : modérée à 50–70 % pour améliorer les ponts, mais une ventilation excessive peut nuire à l'adhésion intercouche.
• Épaisseur de couche : 0,1–0,25 mm. Les couches fines favorisent la transparence.
• Rétraction : activée avec une distance de 1–3 mm à 30–40 mm/s pour limiter le filage.

L'impression en chambre fermée est recommandée mais non indispensable si l'environnement est stable (température ambiante > 20 °C). Les pièces imprimées en UPET présentent un excellent aspect de surface, avec peu de stries visibles.

Applications typiques

Le UPET convient aux pièces d'usage final nécessitant une bonne rigidité et une résistance aux huiles, aux graisses et à l'humidité : connecteurs, boîtiers électroniques, gabarits d'assemblage, prototypes fonctionnels. Sa résistance UV est limitée ; pour un usage extérieur prolongé, un traitement de surface ou un vernis protecteur peut être nécessaire. Comme il est compatible avec les procédés de stérilisation à la vapeur (autoclavage) dans une certaine mesure, il trouve des applications dans le domaine médical non implantable (outillage, aides à la chirurgie).

Avantages et limites

Points forts

• Faible retrait – idéal pour les grandes pièces sans déformation.
• Bonne adhésion intercouche – résistance mécanique élevée dans l'axe Z.
• Transparence possible en finition fine.
• Résistance chimique supérieure au PLA et à l'ABS.

Points faibles

• Sensible à l'humidité – le filament doit être stocké impérativement à l'abri de l'eau (risque de bullage et de fragilisation).
• Tendance au filage si la rétraction n'est pas optimisée.
• Nécessite un plateau chauffant à température élevée (80 °C idéal).
• Prix plus élevé que les PETG génériques, justifié par la fiabilité et la constance du diamètre.

Entretien et stockage

Le UPET est hygroscopique. Avant utilisation, si la bobine a été exposée à un taux d'humidité supérieur à 30 % HR pendant plus de 24 heures, un séchage à 65 °C pendant 6 heures dans un four de déshydratation est conseillé. Le stockage dans un dry box avec dessiccant (≤ 20 % HR) garantit des impressions sans bulles ni bavures. Contrairement au PLA, le UPET n'émet pas d'odeur forte, mais une ventilation de la pièce reste recommandée.

Pour les utilisateurs qui cherchent à maximiser la productivité, l'UPET 750 g permet un bon rapport volume/poids : une bobine de 750 grammes permet d'imprimer environ 200 à 250 pièces de taille moyenne (selon la densité de remplissage).