FR 55 Unic : test du filament copolyester rigide et résistant aux chocs

Le filament FR 55 Unic se distingue par un équilibre inédit entre rigidité et résistance aux chocs, obtenu grâce à une formulation à base de copolyester modifié. Contrairement aux filaments PLA techniques qui restent cassants sous contrainte, ou aux ABS qui exigent une enceinte chauffée, le FR 55 vise une polyvalence d'emploi sur une large gamme de machines, des imprimantes de bureau aux systèmes industriels. Sa dénomination « Unic » reflète cette ambition : offrir un matériau unique capable de répondre à des usages variés sans multiplication des bobines.

Caractéristiques techniques

Le FR 55 affiche une température de transition vitreuse d'environ 85 °C, ce qui le place au-dessus des PLA classiques (60 °C) et dans la gamme des ABS basse température. Sa résistance à la traction se situe dans une fourchette de 48 à 54 MPa selon les conditions d'impression, avec un allongement à la rupture proche de 12 %. Ces valeurs en font un matériau adapté aux pièces fonctionnelles soumises à des contraintes mécaniques modérées.

• Densité : 1,24 g/cm³
• Température d'impression recommandée : 225–250 °C
• Température du plateau : 70–90 °C (avec adhésif type PVA ou ruban PEI)
• Vitesse d'impression typique : 40–70 mm/s
• Rétraction : 2–4 mm sur Bowden, 1–2 mm sur entraînement direct

La présence d'un additif de démoulage facilite l'extrusion et réduit le risque de bouchage, même après de longues sessions d'impression. En revanche, ce composant peut légèrement diminuer l'adhésion entre les couches si la température de buse est trop basse.

Réglages recommandés

L'obtention de pièces fiables avec le FR 55 Unic passe par un calibrage précis de la température et du refroidissement. Une buse à 235 °C constitue un bon point de départ pour des couches de 0,2 mm. La ventilation doit être limitée à 30–50 % pour préserver la cohésion entre les couches ; un refroidissement excessif provoque un délaminage prématuré. Sur les grandes surfaces, l'utilisation d'un radeau ou d'une jupe large améliore l'adhérence au plateau et compense les éventuels écarts de planéité.

Pour les utilisateurs d'imprimantes à double extrusion, le guide technique 2024 consacré aux imprimantes 3D IDEX, scanners et matériaux fournit des repères utiles pour configurer le FR 55 Unic sur ces machines, notamment en ce qui concerne les paramètres de purge et les températures de hotend.

Avantages et limites

Points forts

• Bonne résistance aux chocs et aux rayures
• Faible odeur pendant l'impression, comparable à celle d'un PET-G
• Finition de surface lisse et légèrement satinée, sans post-traitement
• Faible retrait (environ 0,6 %), autorisant l'impression sans enceinte fermée pour des pièces de taille modérée

Limites observées

• Adhésion sur le verre nu insuffisante ; un revêtement PEI ou une laque est indispensable
• Sensible à l'humidité : après 48 h d'exposition à 60 % HR, des craquements en extrusion apparaissent, nécessitant un séchage à 65 °C pendant 4 h
• Le support de structures complexes peut être difficile sans imprimante dédiée

Applications typiques

Le FR 55 Unic trouve sa place dans la fabrication de boîtiers électroniques, de prototypes fonctionnels, d'outillages légers et de pièces mécaniques soumises à des températures allant jusqu'à 80 °C en continu. Sa résistance aux UV reste moyenne : une exposition prolongée en extérieur doit être évitée ou compensée par un revêtement protecteur. Pour les pièces nécessitant une précision dimensionnelle élevée, une table d'impression correctement nivelée et un plateau bien entretenu sont déterminants. L'entretien, l'usure et le remplacement du plateau de la Form 3L est un article qui illustre les bonnes pratiques de maintenance applicables à tout type de plateau.

En termes de post-traitement, le FR 55 se ponce facilement au grain fin (400–800) et accepte une coloration à l'alcool modifié. Il ne se dissout pas dans l'acétone, contrairement à l'ABS, ce qui limite les options de lissage chimique. Pour des pièces à usage final, un passage rapide à la flamme peut atténuer les microfils résiduels, mais cette opération doit être maîtrisée.

Pour des applications nécessitant une résistance thermique supérieure à 90 °C ou une tenue aux chocs répétés, le FR 55 Unic n'est pas le meilleur choix : mieux vaut alors se tourner vers un polycarbonate ou un nylon renforcé. Sa polyvalence en fait cependant un excellent filament d'étude pour les ateliers de prototypage rapide qui cherchent à limiter le nombre de références en stock.