Printrbot 13 : test et avis de l’imprimante 3D en kit

Le Printrbot 13 repose sur un châssis en contreplaqué découpé au laser, une particularité héritée des premiers modèles de la marque. Ce choix de matériau réduit le coût de fabrication et permet une accessibilité financière rare sur le marché des imprimantes 3D FDM. En contrepartie, la rigidité de la structure reste limitée : lors des déplacements rapides du chariot, les vibrations se transmettent à l’extrudeur et peuvent affecter la précision des pièces.

La conception en kit ouverte, associée à une électronique RAMBo et un firmware Marlin, en fait une machine appréciée des makers qui souhaitent comprendre le fonctionnement de leur équipement. Cette ouverture implique toutefois une phase d’assemblage et de réglage relativement longue.

Présentation et spécifications techniques

Le volume d’impression du Printrbot 13 est de l’ordre de 150 × 150 × 150 mm, un format suffisant pour le prototypage de petites pièces ou d’objets décoratifs. La résolution de couche est réglable entre 100 et 300 µm, ce qui correspond à la gamme des imprimantes d’entrée de gamme. La buse standard est en laiton de 0,4 mm, compatible avec les filaments de diamètre 1,75 mm.

Le lit chauffant est proposé en option sur les premières versions ; les modèles plus récents l’intègrent par défaut. La température maximale de la buse atteint environ 230 °C, ce qui limite le choix des matériaux thermoplastiques. Le plateau non chauffant des versions économiques restreint la compatibilité aux matériaux à basse température de retrait, comme le PLA.

Assemblage et prise en main

Le montage du Printrbot 13 demande plusieurs heures et un minimum d’aisance mécanique. Les pièces en bois sont fournies prédécoupées et les vis sont repérées par des sachets numérotés. La qualité de l’assemblage influence directement la rectitude de la structure : un châssis mal serré ou non d’équerre génère des imperfections dans les pièces imprimées.

La calibration du lit est manuelle, avec trois vis sous le plateau. Un niveau à bulle et une feuille de papier suffisent pour un réglage de base, mais une plaque de verre de rechange (souvent un verre borosilicate de 3 mm d’épaisseur) peut améliorer la planéité, comme expliqué dans le Guide pratique : comprendre et calibrer votre imprimante 3D FDM.

Qualité d’impression

Après un calibrage soigné, le Printrbot 13 produit des pièces de qualité correcte pour son segment de prix. Les surfaces sont homogènes pour des objets de taille réduite, mais des artéfacts en forme de vagues apparaissent sur les grandes surfaces verticales à cause des vibrations de la structure en bois. La vitesse d’impression recommandée se situe entre 30 et 50 mm/s ; au‑delà, la perte de qualité devient trop visible.

Le système d’extrusion à entraînement direct limite le risque de bourrage avec les filaments souples, mais le refroidissement insuffisant du dissipateur thermique peut provoquer des bouchages lors d’impressions longues en environnement chaud.

Avantages et limites

Points forts

• Prix très compétitif par rapport aux modèles de la même époque.
• Construction simple et pédagogique, idéale pour apprendre les bases de l’impression 3D.
• Compatibilité avec le PLA et certains filaments techniques basse température.
• Communauté active : de nombreux tutoriels et projets à adapter.

Points faibles

• Rigidité insuffisante pour des impressions rapides ou de grande taille.
• Lit chauffant en option sur les premières séries, limitant la polyvalence des matériaux.
• Température de buse plafonnée à environ 230 °C, incompatible avec les filaments haute température (polycarbonate, nylon, composites).
• Bruits de fonctionnement assez élevés en raison du ventilateur de refroidissement et des moteurs pas‑à‑pas.

Compatibilité des matériaux

Le PLA reste le matériau de prédilection du Printrbot 13, car il nécessite peu de chaleur et ne demande pas de lit chauffant. Avec un lit à 60 °C, le PETG est également envisageable, mais son adhérence et son retrait exigent un plateau parfaitement plan et propre. L’ABS, en revanche, est déconseillé sans enceinte fermée : le bois du châssis absorbe l’humidité et se déforme sous l’effet de la chaleur ambiante.

Les filaments flexibles de faible dureté (TPU, Ninjaflex) passent sans difficulté grâce à l’extrudeur direct, à condition de réduire la vitesse à 20 mm/s. En revanche, les filaments chargés de fibres ou les matériaux nécessitant une buse à plus de 250 °C sont exclus.

Réglages et maintenance

Le firmware Marlin facilite la configuration de l’auto‑leveling si l’on installe un capteur inductif. La mise à niveau du logiciel se fait via une carte SD ou par liaison USB. Un entretien régulier – vérification de la tension des courroies, graissage des tiges lisses, nettoyage de la buse – est nécessaire pour maintenir la qualité d’impression. La structure en bois impose également de stocker l’imprimante dans un local sec pour éviter le gauchissement des panneaux.

Enfin, pour ceux qui souhaitent améliorer l’adhérence des premières couches, le remplacement du lit original par une plaque de verre ou un lit en PEI est une modification courante. L’article sur le Guide pratique : comprendre et calibrer votre imprimante 3D FDM détaille les procédures de nivellement et les réglages de la hauteur de la buse, adaptables au Printrbot 13.