Filament FR 12 Unic : test, caractéristiques et limites
Le filament FR 12 Unic appartient à la gamme des copolyesters modifiés, un segment qui vise à combler l'écart entre le PLA et le PETG. Sa formulation semi-rigide lui confère une résistance aux chocs sensiblement plus élevée que le PLA, sans pour autant atteindre la flexibilité du TPU. Cette caractéristique en fait un candidat naturel pour les pièces mécaniques légères, les charnières et les clips soumis à des déformations répétées.
Caractéristiques techniques
Le diamètre nominal est de 1,75 mm avec une tolérance de ±0,05 mm, ce qui le rend compatible avec la grande majorité des extrudeuses Bowden et à entraînement direct. La densité avoisine 1,24 g/cm³, légèrement plus élevée que celle du PLA, ce qui implique une masse légèrement supérieure pour un volume donné. La température de transition vitreuse (Tg) annoncée est de 72 °C, ce qui le place au-dessus du PLA (55–60 °C) mais en dessous du PETG (75–85 °C).
- Diamètre : 1,75 mm ±0,05 mm
- Densité : ~1,24 g/cm³
- Tg : 72 °C
- Résistance à la traction : ~46 MPa (valeur typique pour un copolyester)
- Allongement à la rupture : ~15 %
Paramètres d'impression
La plage de température d'extrusion recommandée se situe entre 215 °C et 235 °C. En dessous de 210 °C, le flux devient irrégulier et l'adhésion entre couches chute. Au-dessus de 240 °C, la sur-extrusion peut provoquer un aspect filandreux. La température du plateau conseillée est de 60 à 70 °C, de préférence avec une surface en PEI ou verre enduit. Une laque adhésive ou un bâton de colle PVA améliorent la tenue sur les plateaux nus.
Le refroidissement doit être actif : le ventilateur de couche à 80–100 % après les premières couches. Une vitesse d'impression de 40 à 60 mm/s donne les meilleurs résultats sur les buses standard de 0,4 mm. Pour les pièces massives, une buse de 0,6 mm permet de réduire le temps de fabrication sans sacrifier la qualité de surface.
Applications et compatibilité
Le FR 12 Unic est adapté aux prototypes fonctionnels, aux boîtiers électroniques, aux supports d'outillage et aux pièces soumises à des contraintes mécaniques modérées. Il résiste bien aux cycles de flexion courts. Il est également utilisable pour des gabarits de montage en atelier, à condition que la température ambiante ne dépasse pas 60 °C.
La compatibilité avec les imprimantes IDEX est bonne grâce à l'absence de retrait significatif (retrait linéaire < 0,5 %). Par exemple, sur un modèle tel que la BCN3D Epsilon W50, testée dans un article dédié, l'impression symétrique en mode miroir ne pose aucun problème de décollement.
Limites et comparaisons
La principale limitation du FR 12 Unic réside dans sa résistance thermique. La Tg de 72 °C peut être insuffisante pour des pièces exposées au rayonnement solaire ou à la chaleur d'un moteur. Contrairement au filament Zortrax EN 70 Special, dont la résistance thermique a été testée en conditions sévères, le FR 12 Unic conserve une rigidité plus faible à température ambiante, ce qui le rend plus tolérant aux déformations avant rupture. En revanche, il ne supporte pas un passage en étuve sans recuit spécifique.
Comparé au FR 111, un autre matériau de la gamme, le FR 12 Unic est moins rigide mais plus résistant aux chocs. Le FR 111 convient mieux aux structures fixes, tandis que le FR 12 Unic est préférable pour les pièces mobiles. Il n'est pas recommandé pour l'impression de filetages fins : le cisaillement peut entraîner un arrachement des premiers pas de vis.
Avant de lancer une production, il est conseillé de réaliser un test de première couche avec une tour de température. Pour améliorer la stabilité dimensionnelle des pièces portantes, un recuit à 85 °C pendant 30 minutes dans un four ventilé peut augmenter la cristallinité, bien que le fabricant ne mentionne pas cette pratique dans sa documentation.
