Plaques Vaquform PETG 354 : caractéristiques, compatibilité et conseils d’utilisation
Les plaques de thermoformage Vaquform PETG 354 se présentent comme des feuilles de 0,354 mm d'épaisseur, découpées en formats 300×200 mm. Le PETG (polyéthylène téréphtalate glycolisé) est un copolyester qui combine la transparence du PET à la résistance aux chocs du polycarbonate, tout en restant plus facile à thermoformer que ce dernier. Ces plaques sont conçues pour les machines de thermoformage sous vide comme la Vaquform DT, la FormBox ou la Mayku Multiplier, mais elles fonctionnent aussi sur des tables chauffantes artisanales.
Composition et propriétés du PETG
Le PETG se distingue par sa clarté optique (transmission lumineuse > 90 %), sa résistance aux UV et son faible taux de retrait au refroidissement. La version 354 affiche une température de transition vitreuse d’environ 80 °C et une température de formage optimale comprise entre 150 et 170 °C. Comparé à l’ABS, le PETG est moins rigide mais plus tolérant aux variations d’épaisseur du moule ; face au polycarbonate, il est plus économique et se thermoforme à plus basse température, mais supporte moins bien les cycles thermiques répétés.
Spécifications techniques de la plaque 354
- Épaisseur nominale : 0,354 mm (tolérance ±0,05 mm)
- Dimensions : 300×200 mm (d’autres formats disponibles sur demande)
- Finition : lisse, brillant sur une face, mat sur l’autre
- Dureté Shore D : 72
- Résistance à la traction : 53 MPa
- Allongement à la rupture : 180 %
Ces caractéristiques en font un bon compromis pour la réalisation de moules de chocolaterie, de prototypes cosmétiques ou de blisters d’emballage.
Compatibilité avec les machines de thermoformage
La plaque 354 est prévue pour les machines à dépression standards. Sur une Vaquform DT, le cycle recommandé est le suivant :
- Préchauffage de la plaque à 160 °C pendant 45 secondes (selon l’épaisseur du moule).
- Application de la dépression à 0,8 bar pendant 10 secondes.
- Maintien sous vide jusqu’à refroidissement complet (environ 2 minutes).
Avec une FormBox, il faut ajuster la puissance du chauffage infrarouge pour éviter une surchauffe locale. Le PETG tolère un temps de chauffe plus long que l’ABS sans se dégrader, ce qui facilite le formage de pièces profondes.
Utilisation pratique et post-traitement
Avant le formage, le moule doit être percé de trous de dépression d’au moins 1 mm de diamètre. La plaque doit être stockée à l’abri de la poussière et de l’humidité ; un séchage préalable à 60 °C pendant 2 heures est conseillé si l’hygrométrie dépasse 50 %. Après formage, les pièces se découpent aux ciseaux ou à la lame, et peuvent être peintes avec des acryliques. Le PETG se recolle avec du dichlorométhane ou une colle cyanoacrylate.
Avantages et limites
| Avantages | Limites |
|---|---|
| Transparence élevée | Moins rigide que l’ABS |
| Résistance aux UV | Rayable facilement |
| Faible retrait | Température de service max. 70 °C |
| Recyclable (code 1) | Nécessite un séchage avant usage |
Comparaison avec d’autres matériaux de thermoformage
L’ABS reste le choix courant pour les pièces fonctionnelles nécessitant une bonne rigidité, mais il est opaque et dégage des fumées irritantes à la chauffe. Le polycarbonate (PC) offre une résistance thermique supérieure (150 °C) mais son prix est deux à trois fois plus élevé et il exige des températures de formage proches de 200 °C. Le PETG 354 se positionne comme une alternative polyvalente pour les applications où la transparence et la facilité de mise en œuvre priment. Pour ceux qui travaillent également le PETG en filament 3D, les propriétés thermiques et mécaniques sont similaires ; un test dédié comme celui du ColorFabb nGen EN 56 permet de retrouver des réglages de base pour l’extrusion, même si le thermoformage fait appel à des paramètres distincts.
Conseils d’achat et stockage
Les plaques Vaquform PETG 354 se vendent par lot de 10 ou 25 feuilles, sous film protecteur. Il est recommandé de les conserver à plat, à l’abri de la lumière directe et à une température inférieure à 30 °C. Vérifiez l’état de la face brillante avant chaque utilisation : des micro-rayures peuvent nuire à la transparence finale.
Pour un premier essai, choisissez un moule aux bords arrondis (rayon minimum 3 mm) et d’une profondeur ne dépassant pas 30 mm. Réglez le chauffage de manière à obtenir un affaissement homogène de la plaque (environ 15 mm avant contact avec le moule). Après formage, mesurez l’épaisseur résiduelle sur les parois verticales : un bon paramétrage donne une répartition uniforme avec un amincissement maximal de 50 % dans les angles.
