Test Ultimaker S5 : fiche technique, qualité d’impression et coûts
L'Ultimaker S5 se distingue des imprimantes de bureau par son volume de fabrication de 330 × 240 × 300 mm et son système de double extrusion à têtes interchangeables. Présentée en 2018, elle reste une référence pour les studios de prototypage et les petits ateliers grâce à sa fiabilité et à la gestion intelligente des matériaux via filaments NFC. Contrairement aux modèles grand public, la S5 intègre un boîtier fermé avec une température ambiante régulée, ce qui améliore l'adhérence des couches pour les matériaux techniques comme le polycarbonate ou le Nylon.
Fiche technique et architecture
La machine repose sur un châssis rigide en aluminium extrudé et un plateau en verre chauffant (température maxi 110 °C). Le système de mise à niveau actif utilise une sonde tactile BLE pour compenser automatiquement les variations de planéité. Les buses en laiton sont disponibles en diamètres 0,25, 0,4, 0,6 et 0,8 mm, interchangeables par modules Print Core (AA pour matériaux standard, BB pour matériaux abrasifs). Le capteur NFC intégré lit les données des bobines et applique automatiquement les profils d'impression préconfigurés dans Cura.
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Volume utile | 330 × 240 × 300 mm |
| Température buse max. | 280 °C (plage de 180 à 280 °C selon Print Core) |
| Température plateau max. | 110 °C |
| Résolution de couche | 0,02 – 0,2 mm (selon buse et matériau) |
| Connectique | Ethernet, USB, Wi‑Fi (en option via adaptateur) |
| Écran tactile | 4,7 pouces couleur |
| Caméra intégrée | Oui (surveillance à distance) |
| Poids | ~31 kg |
Qualité d'impression et précision
La précision nominale annoncée est de 20 microns pour la résolution Z, ce qui place la S5 au niveau des meilleures FDM professionnelles. Les tests de reproductibilité montrent un écart type inférieur à 0,05 mm sur les pièces calibrées de 50 mm. La double extrusion permet d'utiliser un support soluble (PVA ou Breakaway) sans dégrader la finition de surface. Le système de purge latérale minimise les coulures entre les changements de filament. En impression simple, le mode « Draft » à 0,2 mm de couche atteint des vitesses de 70 mm/s tout en conservant une bonne précision dimensionnelle.
Écosystème matériaux et logiciel
Ultimaker a développé un écosystème fermé mais complet : les filaments Ultimaker (PLA, ABS, TPU, PC, Nylon, PP, etc.) sont identifiés automatiquement et les profils Cura sont validés par l'usine. L'utilisateur peut néanmoins utiliser des filaments tiers en désactivant le NFC, mais sans garantie de paramètres optimaux. Le logiciel Cura (gratuit) offre des réglages avancés : supports générés automatiquement, mode arbre, paramètres de rétraction, refroidissement adaptatif. La version 5.x inclut un module de simulation des matériaux qui prédit le comportement des ponts et des surplombs.
Pour les applications nécessitant des résines techniques, il faut se tourner vers la stéréolithographie, traitée par exemple dans le test du Formlabs Form 3. Le FDM de la S5 reste un bon compromis pour les pièces fonctionnelles en thermoplastique.
Maintenance et fiabilité
La conception modulaire facilite les opérations courantes : remplacement des Print Cores sans outils (environ 300 heures recommandé pour un usage PLA), changement du plateau en verre par le dessus, accès au faisceau de câbles latéral. Le capteur de filament détecte les ruptures et les fins de bobine, et met en pause l'impression. Un défaut connu concerne les rouleaux en silicone des guides de filament, qui peuvent se dégrader avec les matériaux abrasifs comme le carbone ; l'utilisation du Print Core BB est alors indispensable. La mise à jour du firmware se fait automatiquement via le réseau.
Points forts et points faibles
- Points forts : grande fiabilité, volume utile important pour une FDM de bureau, double extrusion fiable, écosystème logiciel/matériau intégré, support client réactif, large gamme de buses.
- Points faibles : prix d'achat élevé (~6 000 € sans bundle), vitesse d'impression modérée par rapport aux machines industrielles, consommables propriétaires onéreux, encombrement et poids (31 kg), chauffe du plateau lente à froid.
Coût d'exploitation et retour sur investissement
Le coût des filaments Ultimaker est supérieur d'environ 30 à 50 % à celui des marques génériques, mais la réduction des échecs d'impression compense souvent la différence. Un Print Core standard coûte environ 80 € et dure en moyenne 300 heures. Les pièces de rechange (plateau en verre, ventilateurs, courroies) sont disponibles sur le réseau de distributeurs agréés. Pour un atelier produisant une cinquantaine de pièces par mois, la S5 peut s'amortir en 18 à 24 mois, hors coût de main-d'œuvre.
Pour les utilisateurs réguliers, le changement des Print Cores est prévu après environ 300 heures d'impression en PLA – un indicateur mesurable qui permet d'anticiper les coûts de fonctionnement.