Test du bundle Ultimaker S5 Pro : automatisation et filtration pour la production
Le bundle Ultimaker S5 Pro associe l'imprimante S5 à deux modules complémentaires : la Material Station et l'Air Manager. La Material Station est un système de chargement automatique des filaments qui peut contenir jusqu'à six bobines, avec séchage intégré et changement de matériau en cours d'impression. L'Air Manager filtre l'air ambiant et maintient un environnement stable autour de la pièce. En pratique, ces ajouts transforment une machine déjà performante en une solution quasi industrielle, mais ils imposent aussi un certain nombre de contraintes qu'il faut connaître avant l'achat.
Caractéristiques techniques du bundle
L'Ultimaker S5 seule offre un volume d'impression de 330 × 240 × 300 mm, une double extrusion avec deux buses de 0,4 mm (interchangeables avec des diamètres de 0,25 à 0,8 mm), et une température de buse maximale de 280 °C, ce qui limite les matériaux compatibles aux polymères standards comme le PLA, l'ABS, le PETG, le PC et le TPU. Le plateau chauffant en verre monté sur ressorts atteint 140 °C. La résolution de couche est de 20 microns en mode fin, et la vitesse maximale de 300 mm/s en déplacement. Le bundle ajoute la Material Station, qui pèse 18 kg à elle seule, et l'Air Manager, qui se fixe sur le dessus de l'imprimante. L'ensemble nécessite un espace au sol d'environ 70 × 70 cm et une hauteur libre de 1,20 m.
La Material Station : automatisation et gestion des filaments
La Material Station est un boîtier fermé qui accueille jusqu'à six bobines de 750 g ou 2,3 kg. Chaque emplacement peut être chauffé jusqu'à 70 °C pour déshumidifier le filament avant l'impression, un avantage notable dans les environnements humides. Le système de guidage du filament est entièrement automatisé : lorsqu'une bobine est vide ou qu'un changement de matériau est demandé dans le fichier G-code, la station coupe le filament usé, rétracte le reste, puis charge le nouveau filament dans la même buse. Ce fonctionnement permet des impressions multi-matériaux sans intervention manuelle, mais il impose d'utiliser exclusivement des bobines Ultimaker équipées d'une puce NFC qui transmet les paramètres de température et de rétraction. Les bobines tierces, même de diamètre correct (2,85 mm), ne sont pas reconnues et ne peuvent pas être utilisées avec la station. C'est un verrouillage propriétaire qui augmente le coût à long terme.
L'Air Manager : filtration et isolation
L'Air Manager est un caisson filtrant qui se place au-dessus de l'imprimante. Il aspire l'air de l'enceinte de la S5 à travers un filtre HEPA et un filtre à charbon actif, puis le renvoie dans la pièce. Le débit d'air est réglable et le niveau sonore reste inférieur à 40 dB(A) en utilisation normale. Au-delà de la filtration des particules ultrafines et des composés organiques volatils (COV) émis par l'ABS et le polycarbonate, l'Air Manager crée une légère surpression dans l'enceinte de la S5, ce qui réduit les infiltrations d'air froid et stabilise la température autour de la pièce. Lors de nos tests, la température à l'intérieur de l'enceinte était de 5 à 8 °C plus élevée avec l'Air Manager qu'avec la S5 seule, ce qui améliore l'adhérence des premières couches pour les matériaux sujets au warping. En revanche, l'Air Manager ne dispose pas de vitre transparente : on perd la visibilité directe sur l'impression, ce qui peut gêner le suivi visuel.
Qualité d'impression et fiabilité
Nous avons imprimé une série de pièces de test avec le bundle : une tour de calibration en PLA Ultimaker, un engrenage en PETG, un boîtier en ABS et un joint en TPU. La qualité des surfaces est identique à celle de la S5 seule : les couches sont régulières, les ponts bien formés jusqu'à 50 mm de portée, et les surplombs tiennent sans support jusqu'à 55°. Le principal gain apporté par le bundle réside dans la constance des résultats. Grâce à la Material Station, le filament est toujours sec et la tension de déroulement est constante, ce qui élimine les variations de débit liées à l'humidité. L'Air Manager, en stabilisant la température, réduit les décollements sur les grandes surfaces en ABS. Sur vingt impressions consécutives, nous n'avons observé aucun échec dû à un bourrage de filament ou à un décollement du plateau. Le seul incident est survenu lors d'un changement de matériau automatique : la station a coupé le filament un peu trop tôt et la buse a imprimé environ 3 mm de vide avant que le nouveau filament n'arrive. Ce défaut est connu et peut être corrigé en ajustant le paramètre de longueur de purge dans le profil matériau.
Points forts et limites
Avantages
- Automatisation complète du changement de filament, idéale pour les impressions longues ou multi-matériaux.
- Séchage intégré des bobines, utile dans les régions humides ou pour les matériaux hygroscopiques comme le PETG.
- Filtration efficace des fumées, permettant d'utiliser l'ABS et le polycarbonate dans un atelier sans ventilation forcée.
- Stabilité thermique améliorée, réduisant les risques de warping.
- Gain de temps : plus besoin de surveiller le niveau de filament ou de changer manuellement les bobines.
Inconvénients
- Coût élevé : le bundle coûte environ 70 % de plus que la S5 seule, sans compter le surcoût des filaments propriétaires.
- Verrouillage matériel : seules les bobines Ultimaker avec puce NFC sont compatibles avec la Material Station.
- Encombrement important : l'Air Manager ajoute environ 40 cm de hauteur, ce qui peut poser problème sous une étagère ou dans une armoire.
- Perte de visibilité sur l'impression à cause de l'Air Manager opaque.
- Poids total de près de 40 kg, nécessitant une table solide et deux personnes pour l'installation.
Comparaison avec l'Ultimaker S5 seule
| Critère | S5 seule | S5 Pro Bundle |
|---|---|---|
| Prix indicatif | environ 6 000 € | environ 10 500 € |
| Capacité filament | 1 bobine (charge manuelle) | 6 bobines (chargement automatique) |
| Gestion de l'humidité | non | séchage intégré jusqu'à 70 °C |
| Filtration | optionnelle (Air Manager vendu séparément) | incluse |
| Impression multi-matériaux | double extrusion manuelle | double extrusion automatique avec changement de filament |
| Poids | 18,5 kg | 38,5 kg |
Le surcoût de 4 500 € peut être rentabilisé si l'on imprime en continu avec des matériaux différents. Pour un usage ponctuel ou mono-matériau, la S5 seule suffit amplement, d'autant que la qualité d'impression est identique. L'Air Manager peut être acheté séparément (environ 1 200 €) si l'on souhaite filtrer les fumées sans investir dans la Material Station.
Matériaux compatibles et réglages
La S5 Pro Bundle accepte tous les filaments Ultimaker certifiés : PLA, Tough PLA, ABS, PETG, PC, TPU, PP, et le composite PLA à fibres de carbone. Les profils sont préchargés dans le logiciel Ultimaker Cura. Pour les matériaux tiers, il faut les utiliser sans la Material Station, en chargeant manuellement la bobine sur le porte-bobine arrière de la S5. L'Air Manager reste fonctionnel dans ce cas. Nous avons testé le filament Ultimaker EN 3, un PLA technique qui offre une bonne rigidité et une finition mate ; il s'imprime sans problème avec le bundle, et la Material Station en assure un séchage optimal. Attention toutefois à ne pas dépasser la température de 70 °C dans la station pour les PLA classiques, sous peine de ramollir la bobine.
À qui s'adresse ce bundle ?
Le bundle est conçu pour les ateliers professionnels qui impriment en série ou qui utilisent plusieurs matériaux sur une même pièce. Les bureaux d'études et les services de prototypage rapide y trouveront un gain de productivité significatif : le changement automatique de filament permet d'enchaîner des impressions de couleurs ou de matériaux différents sans intervention, et la filtration autorise l'utilisation de l'ABS dans un espace de travail partagé sans système d'extraction centralisé. En revanche, un maker individuel ou un petit bureau qui imprime principalement du PLA n'aura pas besoin de ces fonctionnalités et supportera mal le surcoût récurrent des consommables propriétaires.
Un dernier point pratique : l'installation du bundle nécessite de retirer le capot supérieur de la S5 pour fixer l'Air Manager, et la Material Station se connecte via un câble USB dédié. Il faut prévoir une prise électrique supplémentaire, car la station et l'Air Manager ont leur propre alimentation. Avant de valider l'achat, mesurez la hauteur sous votre étagère et vérifiez que votre table supporte les 38,5 kg de l'ensemble. Si vos impressions restent majoritairement en PLA avec des changements de bobine occasionnels, la S5 seule avec un Air Manager acheté séparément couvrira l'essentiel des besoins à moindre coût.
