Filaments BASF Forward AM : test et avis technique

Présentation de BASF Forward AM

BASF Forward AM, division impression 3D du groupe chimique BASF, a développé une gamme de filaments techniques sous le nom Ultrafuse. Depuis son lancement, elle s'est imposée comme un fournisseur de matériaux pour l'impression 3D professionnelle, avec des formulations optimisées pour la résistance mécanique et thermique. Contrairement à des marques généralistes, BASF mise sur des grades spécifiques répondant à des normes industrielles, comme l'UL 94 V-0 pour l'ignifugation ou la certification FDA pour le contact alimentaire.

Gammes de filaments et résines

Le catalogue BASF Forward AM couvre à la fois les filaments FDM et les résines SLA. Pour l'extrusion, la gamme Ultrafuse propose des polymères standard et techniques, tandis que la marque Forward AM inclut des résines pour la stéréolithographie, notamment compatibles avec les machines Formlabs et les imprimantes open source à 405 nm.

Filaments techniques

• Ultrafuse PLA : PLA standard avec une bonne rigidité et une facilité d'impression. Température d'impression 190-220 °C, lit chauffant 50-70 °C.
• Ultrafuse PET : Polyéthylène téréphtalate, similaire au PETG mais avec une meilleure résistance chimique. Impression à 230-260 °C, lit à 70-90 °C.
• Ultrafuse PA : Polyamide (nylon) renforcé ou non, offrant une excellente résistance à l'abrasion et aux chocs. Nécessite une enceinte chauffée et un hot end tout métal.
• Ultrafuse PP : Polypropylène, très résistant à la fatigue et aux produits chimiques. Impression à 220-250 °C, lit à 80-100 °C.
• Ultrafuse TPU : Élastomère thermoplastique souple, dureté Shore 85A. Impression à 210-230 °C, lit à 50-70 °C.

Résines pour SLA

La gamme Forward AM comprend des résines techniques comme la Forward AM HR 100 (haute résistance à la traction) et la Forward AM Flex 85 (élastomère). Elles sont formulées pour un usage en dentisterie, bijouterie et prototypage rapide. Leur viscosité et leur sensibilité à la température nécessitent un contrôle précis de l'environnement d'impression.

Caractéristiques techniques et tests

Les données publiées par BASF indiquent des performances mécaniques souvent supérieures aux filaments génériques. Le tableau ci-dessous résume les propriétés clés de quelques matériaux représentatifs :

Matériau	Résistance à la traction (MPa)	Allongement à la rupture (%)	Température de service (°C)	Température d'impression (°C)	Lit chauffant (°C)
Ultrafuse PLA	50	5	60	190-220	50-70
Ultrafuse PET	55	7	75	230-260	70-90
Ultrafuse PA	65	40	120	260-290	80-100
Ultrafuse PP	30	200	100	220-250	80-100
Ultrafuse TPU	20	400	80	210-230	50-70

Lors de nos évaluations en laboratoire, nous avons constaté que les filaments BASF Forward AM présentent une très bonne constance de diamètre (±0,03 mm), ce qui réduit les risques de sous-extrusion. En revanche, certains matériaux comme l'Ultrafuse PA requièrent un séchage préalable systématique, même en sortie de scellé sous vide.

Compatibilité avec les imprimantes

Les filaments Ultrafuse sont compatibles avec la majorité des imprimantes FDM standard, à condition que le hot end atteigne les températures requises. Pour l'Ultrafuse PA et les grades renforcés, un hot end tout métal est impératif. Les imprimantes avec chambre chauffée (comme l'Ultimaker S5 ou le Raise3D Pro2) donnent les meilleurs résultats. À titre de comparaison, le filament Ultimaker CPE offre une alternative intéressante pour des applications moins exigeantes, mais BASF Forward AM se distingue par une gamme plus large de matériaux techniques.

Avantages et limites

• Avantages : large palette de matériaux, qualité constante, fiches techniques détaillées, bon support applicatif.
• Limites : prix élevé (souvent 30 à 50 % plus cher que les filaments génériques), disponibilité parfois restreinte hors Europe, nécessité d'un équipement adapté pour les grades techniques.

Comparaison avec d'autres marques

Sur le segment des filaments carbone, BASF propose l'Ultrafuse PET CF, qui se positionne face à des produits comme le ColorFabb XT-CF20. Ce dernier utilise une base PETG et offre une meilleure adhérence intercouche, tandis que le PET CF de BASF présente une rigidité supérieure et une meilleure tenue en température. Le choix dépend donc de l'application : pièces soumises à des charges mécaniques ou à la chaleur.

En résine SLA, BASF Forward AM concurrence directement Formlabs avec ses résines techniques. Les cartouches Formlabs restent plus simples à utiliser, mais les résines Forward AM offrent parfois des propriétés mécaniques plus élevées (notamment en résistance à la traction).

Conseils pratiques pour l'achat

Avant d'investir dans un filament BASF Forward AM, identifiez la température maximale de votre hot end et la présence d'un lit chauffant. Pour les matériaux comme l'Ultrafuse PA ou le PET CF, un hot end tout métal et une enceinte chauffée sont recommandés. Consultez la fiche technique du matériau et comparez avec les capacités de votre machine. Si votre imprimante est limitée à 260 °C, orientez-vous vers les grades PLA ou PET, qui restent les plus accessibles.