Filament EN 45 Translucent : test, réglages et rendu lumineux

Le filament EN 45 Translucent est un matériau conçu pour les pièces où la transmission lumineuse compte autant que la résistance mécanique. Contrairement aux filaments opaques, sa formulation réduit les pigments tout en maintenant une base polymère proche du PETG. Cette transparence volontaire impose des réglages précis pour éviter le voile blanc dû à une cristallisation trop rapide.

Propriétés du filament EN 45 Translucent

Le EN 45 Translucent se range dans la catégorie des filaments techniques semi-rigides. Sa température de transition vitreuse se situe aux alentours de 75 °C, ce qui le rend adapté à un usage intérieur sans contrainte thermique élevée. L'absorption d'humidité est modérée (environ 0,2 % après 24 h), mais un séchage avant impression est recommandé pour éviter les bulles dans la matière fondue. La résistance à la traction linéaire est similaire à celle d'un PETG standard, mais la résistance aux chocs est légèrement inférieure en raison de l'absence de charges renforçantes. L'allongement à la rupture atteint environ 15 %, ce qui procure une certaine souplesse avant rupture.

La structure chimique est celle d'un copolyester amorphe, ce qui explique sa clarté naturelle lorsqu'il est refroidi rapidement. Si la pièce refroidit trop lentement, des zones cristallines apparaissent sous forme de nuages blancs. Ce phénomène est particulièrement visible sur les parois épaisses et les angles vifs. Pour le contrer, on peut augmenter la ventilation de la buse et réduire la température du plateau après la première couche.

Réglages d'impression recommandés

Les paramètres ci-dessous ont été établis sur une machine à cadre ouvert (type Prusa i3 MK3S) après plusieurs sessions de réglage fin. Les valeurs peuvent légèrement varier selon le fabricant exact de la bobine.

Paramètre	Valeur recommandée	Remarques
Température de buse	230–245 °C	Plus élevée pour une meilleure adhésion des couches
Température du plateau	75–85 °C	Avec adhésif (colle en bâton ou ruban bleu)
Hauteur de couche	0,1–0,2 mm	0,1 mm pour transparence maximale
Ventilation	30–50 %	Éviter 100 % pour ne pas figer la matière
Vitesse d'impression	40–60 mm/s	Ralentir pour les murs extérieurs
Rétraction	5 mm à 45 mm/s	Réduire le filage typique des matières translucides

Le ruban bleu 48 mm, souvent utilisé pour la première couche, offre une adhérence suffisante sur un plateau chauffé à 80 °C. Pour les grandes pièces, un bâton de colle PVA améliore encore la tenue sur une surface en verre.

Qualité de rendu et transmission lumineuse

Le rendu visuel dépend directement de la hauteur de couche et de la température. À 0,2 mm, les couches sont visibles et diffusent la lumière de manière irrégulière. À 0,1 mm et avec une buse à 240 °C, la surface devient presque transparente, surtout si l'on imprime avec une seule paroi (périmètre unique). L'infill doit être bas (0–20 %) pour ne pas obstruer la transmission. Le motif Gyroïde à 10 % offre un bon compromis entre rigidité et passage de la lumière.

Après impression, un simple ponçage humide au papier abrasive grain 400 puis 800, suivi d'un vernis acrylique en spray, améliore nettement la clarté. La pièce retrouve un aspect vitreux qui met en valeur les formes internes. Le polissage à la vapeur d'acétone est déconseillé car le matériau n'est pas soluble dans l'acétone et risquerait de blanchir.

Applications typiques

• Abat-jour et diffuseurs lumineux pour LED
• Maquettes architecturales avec fenêtres
• Boîtiers d'affichage rétroéclairé
• Panneaux indicateurs lumineux
• Pièces décoratives nécessitant un effet de profondeur
• Prototypes de lentilles ou guides de lumière basse résolution

Avantages et limites

Points forts :

• Rendu esthétique unique impossible à obtenir avec des filaments opaques
• Bonne adhésion entre couches avec les réglages adéquats
• Facilité de post-traitement (ponçage, vernis)
• Prix compétitif par rapport aux résines transparentes
• Faible odeur pendant l'impression (contrairement à l'ABS)

Limites :

• Sensibilité à l'humidité : nécessite un séchage préalable
• Transparence imparfaite sans post-traitement
• Moindre résistance aux chocs qu'un PETG opaque
• Tendance au filage (stringing) si la rétraction n'est pas optimisée
• La pièce peut jaunir légèrement avec une exposition prolongée aux UV

Comparaison avec d'autres filaments de la gamme EN

Dans la même série, le filament EN 43 PET se distingue par sa rigidité et sa stabilité thermique, mais ne propose pas d'option translucide. Le EN 45 Translucent comble ce vide pour les applications décoratives. Pour des pièces purement structurelles, mieux vaut se tourner vers un PETG opaque ou un polycarbonate.

L'impression avec supports est délicate : les supports en HIPS classique se retirent facilement, mais la surface de contact peut laisser des marques mates. Il est conseillé d'utiliser une interface de support avec un espacement de 0,15 mm pour préserver la transparence. Si le modèle est conçu pour un usage décoratif, mieux vaut éviter les supports là où la lumière doit passer.

Compatibilité avec les imprimantes courantes

Le EN 45 Translucent s'adapte sans difficulté à la plupart des machines grand public et professionnelles. Sur une Prusa MK4, les profils PETG génériques donnent de bons résultats après ajustement de la température de buse à 240 °C. Sur une Bambu Lab X1C, le mode standard PETG avec ventilation à 40 % fonctionne, mais il est préférable de désactiver le capteur de flow dynamique pour éviter les variations de débit qui créent des zones opaques. Les imprimantes à cadre ouvert comme les Creality Ender 3 nécessitent une enceinte ou au moins un environnement sans courant d'air pour garantir un refroidissement uniforme.

Conseils pratiques pour optimiser la transparence

Pour obtenir une pièce la plus claire possible, imprimez avec une seule paroi, une hauteur de couche de 0,1 mm et une température de buse dans le haut de la plage. Évitez les remplissages denses : un gyroïde à 10 % est suffisant pour maintenir la structure sans trop obstruer la lumière. Après refroidissement complet, poncez la surface avec du papier à grain 400 puis 800 sous l'eau, et appliquez deux couches fines de vernis acrylique transparent. Le vernis comble les micro-rayures du ponçage et rétablit une surface lisse.

Si la pièce doit être en contact avec des aliments ou de l'eau, sachez que le EN 45 Translucent n'est pas certifié pour un usage alimentaire. Son impression nécessite une buse en laiton ou en acier trempé, avec un diamètre minimal de 0,4 mm pour éviter le colmatage lié aux additifs de transparence. Un stockage dans un sac hermétique avec un dessiccant au gel de silice prolonge la durée de vie de la bobine et maintient la qualité d'impression.