Print Core CC Red d’Ultimaker : test technique, compatibilité et limites
La buse en laiton d’une imprimante FDM standard s’use en quelques dizaines d’heures dès qu’on imprime des filaments chargés de fibres. Le Print Core CC Red 0,4 mm d’Ultimaker est conçu spécifiquement pour ce type de matériaux, avec un alésage en nitrure de bore et un corps en alliage nickelé. Avant de l’installer sur un Ultimaker S3, S5 ou S7, il est utile de comprendre ce qui change réellement par rapport à un Print Core AA classique et où se situent les limites de ce modèle.
Architecture et compatibilité mécanique
Le Print Core CC Red reprend le format propriétaire Ultimaker avec le connecteur à baïonnette et le dissipateur radial intégré. La couleur rouge du capot n’est pas un simple marquage : elle indique que le corps de la buse est traité contre l’oxydation et que le canal interne reçoit un revêtement en nitrure de bore (BN). Ce matériau céramique offre un coefficient de frottement très bas, ce qui réduit l’adhérence des polymères fondus et limite les dépôts carbonisés lors des changements de filament.
La compatibilité couvre les S3, S5, S7 ainsi que la gamme Factor. Il ne fonctionne pas sur les séries 2 et 2+ en raison du verrouillage logiciel du capteur NFC. Le firmware détecte le type de buse et ajuste les profils de température : le CC Red accepte une température maximale de 280 °C, contre 240 °C pour un AA standard. Cette plage est nécessaire pour fondre des composites techniques comme le nylon renforcé de fibres de carbone, dont la température de fusion se situe souvent entre 260 et 275 °C.
Matériaux compatibles et restrictions
Le CC Red est officiellement certifié pour les filaments Ultimaker contenant des abrasifs : PLA renforcé de fibres de carbone, Nylon renforcé de fibres de carbone, mais aussi le PEI (Ultem) et le PPSU dans certaines limites. Du côté des marques tierces, on trouve des retours positifs avec les nylons carbone de Polymaker (PA6‑CF) et de Fiberlogy. Toutefois, le revêtement BN n’est pas une protection absolue : les matériaux contenant des particules métalliques (acier inoxydable, bronze) ou des fibres de verre longues restent déconseillés car ils finissent par rayer le nitrure de bore au bout de 200–300 heures.
Une différence importante avec les buses en acier renforcé classiques concerne la rétention de chaleur. Le noyau en laiton recouvert de céramique conduit moins bien la chaleur qu’une buse tout‑acier. En pratique, cela signifie que les températures de palier doivent être augmentées de 5 à 10 °C par rapport à un profil standard pour un même filament, et qu’un temps de stabilisation de deux à trois minutes est nécessaire après un changement de matériau. Ignorer cette inertie thermique provoque des sous‑extrusions en début de couche.
Précision d’impression et débits réels
L’alésage calibré à 0,4 mm (±0,02 mm) du CC Red offre une précision dimensionnelle comparable à celle d’un Print Core AA neuf. Les tests de tours de calibration montrent un désalignement moyen inférieur à 0,03 mm sur les ponts de 10 mm. Ce résultat s’explique par la rigidité supérieure de l’alliage nickelé du corps, qui limite la flexion du col de cygne sous la pression d’extrusion.
En revanche, le débit volumétrique maximum est plus bas qu’avec une buse AA. Avec un PLA standard, le CC Red plafonne à environ 14 mm³/s contre 18 mm³/s pour un AA. Avec un Nylon PA6‑CF (Polymaker), le maximum chute à 11 mm³/s avant l’apparition de sous‑extrusion. Ce n’est pas un défaut : le canal BN offre moins de glissement thermique, ce qui est voulu pour éviter la dégradation des fibres. L’utilisateur doit adapter ses vitesses d’impression, surtout sur les périmètres externes des pièces mécaniques.
Réglages recommandés pour deux matériaux courants
| Matériau | Température buse | Température plateau | Débit max (mm³/s) | Vitesse impression (mm/s) | Ultimaker PLA CF | 220–230 °C | 60 °C | 12 | 40–50 | Polymaker PA6‑CF | 270–275 °C | 80 °C | 10 | 30–45 |
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Durée de vie et usure
Ultimaker annonce une durée de vie de 300 heures pour le CC Red dans des conditions normales avec des matériaux abrasifs. Ce chiffre est cohérent avec les retours d’utilisateurs sur les forums : après 250 heures de Nylon CF, l’orifice ne montre qu’une ovalisation inférieure à 0,02 mm. Au‑delà de 350 heures, l’élargissement devient mesurable et affecte la précision des parois fines. Avec un PLA chargé de fibres de carbone (moins agressif), on peut espérer 500 heures sans perte notable.
Un point souvent négligé est l’encrassement du dissipateur. Le capot rouge en aluminium anodisé dissipe moins bien la chaleur qu’un capot cuivre. Si l’imprimante est placée dans une enceinte fermée à plus de 40 °C (cas fréquent avec un S7 en impression haute température), le ventilateur de refroidissement tourne en permanence à 100 % et la température du bloc froid peut monter jusqu’à 60 °C, ce qui accélère le ramollissement du filament dans le PTFE et provoque des bourrages. Un refroidissement externe supplémentaire (imprimante dans un local ventilé) prolonge la fiabilité.
Comparaison avec les alternatives disponibles
Face à une buse en acier trempé standard (type EN 109 486), le CC Red offre deux avantages : le revêtement BN réduit la friction et l’alliage nickelé résiste mieux à la corrosion des matériaux humides (PA6‑CF stocké à plus de 50 % HR). En revanche, une buse en acier trempé supporte des températures plus élevées (jusqu’à 350 °C) et un débit volumétrique supérieur de 15 % à 20 %.
Pour les utilisateurs qui impriment exclusivement des composites chargés de fibres de carbone, le CC Red reste le choix le plus sûr sur machine Ultimaker. Mais si le besoin inclut occasionnellement des filaments métalliques ou des pièces nécessitant des débits très élevés, une buse en acier trempé tiers compatible Ultimaker (après vérification du capteur NFC) peut être plus polyvalente, même au prix d’une friction légèrement plus élevée.
Protocole de changement et entretien
Contrairement à un Print Core AA, le CC Red nécessite un refroidissement complet avant le démontage. La dilatation différentielle entre le laiton du corps et le revêtement BN peut provoquer des microfissures si la buse est dévissée à chaud. Il faut attendre que la température du bloc tombe sous 50 °C, puis déverrouiller le levier du chariot. Le capteur NFC désactive automatiquement la chauffe lors du retrait, ce qui évite les erreurs de manipulation.
Pour le nettoyage, un cycle de cold‑pull avec du filament de nettoyage Ultimaker Clear est recommandé après chaque changement de matériau composite. Les résidus de fibres courtes restent piégés dans le canal BN et finissent par former un dépôt dur qui réduit le diamètre effectif de sortie. Deux cycles suffisent généralement à restaurer le diamètre nominal de 0,4 mm. Ne jamais utiliser de brosse métallique : elle rayait le revêtement et annule la garantie.
Limites et mises en garde
La première limitation est le prix : un CC Red coûte environ trois fois plus cher qu’un AA et deux fois plus qu’une buse en acier trempé tiers. Pour un usage ponctuel (quelques bobines de CF par an), l’investissement est difficile à justifier. Une solution économique consiste à utiliser un Print Core AA pour les matériaux standards et à ne réserver le CC Red que pour les séries de pièces composites.
La seconde limite concerne la gamme de filaments compatibles. Le site Ultimaker liste les matériaux approuvés, mais en réalité, seuls les composites dont les fibres ne dépassent pas 50 µm de longueur garantissent le bon fonctionnement. Les nylons chargés de fibres longues (LK‑CF de 3DXTech par exemple) bouchent le canal BN au bout de deux heures. Vérifier les fiches techniques des fabricants tiers avant achat.
Enfin, la version rouge 0,4 mm n’existe pas en 0,6 ou 0,8 mm pour les composites. Ultimaker propose un Print Core CC Red 0,6 mm en version grise, mais elle est plus rare et coûte encore plus cher. Pour un usage plus modeste, l’alternative d’une buse en acier renforcé compatible et un profil de température adapté reste plus réaliste.
