Pigment Formlabs 115 ml : dosage, compatibilité et précautions
Pigment Formlabs 115 ml : ce que le contenant ne dit pas
Le pigment couleur Formlabs en flacon de 115 ml est souvent présenté comme un simple additif à mélanger à la résine. Mais en pratique, son dosage dépend fortement de la résine de base, du type de pièce et du protocole de post-traitement. Un même volume de pigment peut produire des teintes très différentes selon que vous l'ajoutez à une résine Standard transparente ou à une résine grise. Avant d'acheter, il faut donc comprendre ce que ce flacon contient réellement et comment il se comporte dans le mélange.
Le flacon de 115 ml est conçu pour être compatible avec les résines de la gamme Formlabs (Standard, Flexible, Tough, etc.) lorsqu'il est utilisé sur les imprimantes de la série Form 2, Form 3, Form 3B et Form 3L. Le pigment est une dispersion de particules colorées dans un support liquide, généralement à base de méthacrylate. Il ne s'agit pas d'une teinture classique : il modifie l'opacité et la viscosité du mélange, ce qui a des conséquences directes sur la polymérisation et la précision dimensionnelle.
Composition et propriétés techniques
Le pigment Formlabs 115 ml est fourni dans un flacon en plastique opaque avec un bouchon à vis. La densité du produit est légèrement supérieure à celle de la résine non mélangée, ce qui explique pourquoi il faut bien agiter avant chaque utilisation. La composition exacte n'est pas publiée par Formlabs, mais les fiches de sécurité indiquent la présence de méthacrylate de glycidyle et de dioxyde de titane (pour les teintes claires). Cette base réactive participe à la réticulation, ce qui signifie que le pigment n'est pas inerte : il entre dans la matrice polymère finale.
En termes de granulométrie, les particules sont généralement inférieures à 5 micromètres, ce qui permet de conserver une bonne résolution sur les impressions fines. Cependant, une agitation insuffisante peut provoquer une sédimentation et créer des zones plus opaques ou plus claires dans la pièce finale. Pour éviter ce problème, il est recommandé de mélanger manuellement pendant au moins 2 minutes, puis de laisser reposer le mélange quelques minutes avant de lancer l'impression.
Dosage recommandé et effet sur la couleur
Le dosage préconisé par Formlabs est généralement de 1 à 2 % en volume du mélange résine + pigment. Pour une cartouche de 1 litre, cela représente 10 à 20 ml de pigment. Cependant, ce pourcentage peut varier selon l'effet recherché :
- Teinte légère : 0,5 % (5 ml par litre) donne une coloration discrète, presque translucide.
- Teinte moyenne : 1 % (10 ml par litre) est le réglage standard pour une couleur nette sans trop modifier la transparence.
- Teinte opaque : 2 % (20 ml par litre) produit une couleur dense, mais augmente la viscosité et peut nécessiter une augmentation du temps d'exposition.
Il est important de noter que le pigment ne permet pas d'obtenir toutes les couleurs de la gamme Pantone. Les teintes disponibles sont limitées à quelques références (rouge, bleu, vert, jaune, noir, blanc). Pour des couleurs spécifiques, il faut soit mélanger plusieurs pigments, soit utiliser des résines colorées prêtes à l'emploi. De plus, le résultat final dépend du type de résine : les résines flexibles ou calcinables ont souvent une teinte de base jaunâtre qui modifie le rendu.
Compatibilité avec les résines Formlabs
Le pigment 115 ml est officiellement compatible avec les résines Standard, Flexible, Tough et même la résine calcinable pour le moulage de bijoux. Cependant, chaque résine réagit différemment :
| Résine de base | Effet du pigment | Précautions |
|---|---|---|
| Standard (transparente) | Bonne opacité, couleur vive | Agiter vigoureusement |
| Standard (grise) | Teinte modifiée, mais le gris reste dominant | Dosage à 2 % pour un effet visible |
| Flexible | Couleur plus terne, risque de séparation | Mélange lent pour éviter les bulles |
| Calcinable | La couleur disparaît à la cuisson | Inutile pour la couleur finale |
Pour les résines techniques comme la Tough ou la High Temp, le pigment peut légèrement réduire la résistance mécanique. Des tests comparatifs ont montré une diminution de l'allongement à la rupture d'environ 5 % avec un dosage de 2 %. Cela reste acceptable pour la plupart des applications, mais il faut en tenir compte pour les pièces fonctionnelles soumises à des contraintes.
Procédure d'ajout et précautions
L'ajout du pigment doit se faire dans un environnement propre, idéalement sous une hotte ou avec une ventilation, car le produit est irritant pour la peau et les yeux. Portez des gants en nitrile et des lunettes de protection. Versez d'abord la résine dans un récipient de mélange (ou directement dans le réservoir de l'imprimante si vous utilisez une cartouche ouverte), puis ajoutez le pigment à l'aide d'une seringue graduée. Mélangez soigneusement avec une spatule en silicone ou un agitateur en plastique, en évitant d'introduire des bulles d'air.
Un point souvent négligé : le mélange résine + pigment ne se conserve pas indéfiniment. La dispersion des particules peut se dégrader après plusieurs semaines, surtout si le flacon a été ouvert. Il est donc conseillé de ne préparer que la quantité nécessaire pour une session d'impression. Si vous devez conserver le mélange, stockez-le dans un conteneur opaque, à l'abri de la lumière et à une température stable (entre 15 et 25 °C).
Impact sur les paramètres d'impression
L'ajout de pigment modifie la transmission de la lumière UV, ce qui peut affecter la polymérisation. En général, une concentration plus élevée de pigment réduit la pénétration de la lumière, ce qui nécessite d'augmenter le temps d'exposition de chaque couche. Pour un dosage de 1 %, une augmentation de 10 à 20 % du temps d'exposition est souvent suffisante. Pour 2 %, il faut prévoir jusqu'à 30 % d'augmentation. Il est recommandé de réaliser des impressions de test sur une petite pièce avant de lancer la production complète.
La précision dimensionnelle peut également être légèrement affectée. Les particules de pigment augmentent la viscosité, ce qui peut ralentir l'écoulement de la résine dans les zones fines et créer des défauts de surface. Pour les pièces très détaillées, il est préférable d'utiliser un dosage minimal et de compenser avec des supports supplémentaires.
Post-traitement et durabilité de la couleur
Après impression, la couleur du mélange pigmenté reste stable lors du lavage à l'alcool isopropylique (IPA) et de la polymérisation UV. Cependant, une exposition prolongée aux UV (par exemple en extérieur) peut provoquer une décoloration progressive. Les pigments utilisés sont généralement résistants, mais il est conseillé d'appliquer un vernis UV protecteur pour les pièces destinées à un usage extérieur.
Le lavage avec de l'IPA à 99,9 % est recommandé pour éliminer l'excès de résine non polymérisée. Veillez à ne pas laisser les pièces trop longtemps dans le bain, car cela pourrait extraire une partie du pigment et altérer la teinte. Un rinçage de 5 à 10 minutes est généralement suffisant.
Alternatives et comparaison
Le pigment Formlabs 115 ml n'est pas la seule option pour colorer les pièces en résine. On peut utiliser des colorants universels pour résine, mais leur compatibilité avec les résines SLA n'est pas garantie et ils peuvent provoquer des problèmes de polymérisation. Les résines pré-colorées de Formlabs (comme la résine Standard grise ou la résine Flexible noir) sont plus simples à utiliser, mais offrent moins de flexibilité. Pour les utilisateurs qui souhaitent un contrôle précis de la couleur, le pigment 115 ml reste une solution pratique, à condition de respecter les dosages et les précautions.
Pour les projets nécessitant des couleurs spécifiques, il est parfois plus efficace d'utiliser un service d'impression 3D professionnel qui dispose d'une large gamme de résines colorées. Cependant, pour un usage en interne, le pigment permet de personnaliser rapidement les pièces sans multiplier les références de résines.
Conclusion pratique
Le pigment couleur Formlabs 115 ml est un accessoire utile pour les utilisateurs de résines SLA qui souhaitent personnaliser leurs pièces sans changer de résine. Son dosage doit être adapté à la résine de base et à l'effet recherché, et il faut prévoir une augmentation du temps d'exposition. Pour les pièces techniques, il est préférable de limiter le dosage à 1 % pour préserver les propriétés mécaniques. Avant d'acheter, vérifiez que votre résine est compatible et que vous disposez de l'équipement de protection nécessaire.
Pour aller plus loin dans le choix des résines, vous pouvez consulter notre test de la résine Standard Formlabs, qui détaille les paramètres d'impression recommandés. Si vous utilisez une résine flexible, notre article sur la résine Flexible Formlabs sur Form 2 vous donnera des indications sur les réglages spécifiques. Enfin, pour les pièces destinées à la cuisson, le test de la résine calcinable EN 67 vous aidera à comprendre les limites de l'utilisation du pigment dans ce contexte.
