Résine Flexible Formlabs sur Form 2 : test, paramètres et limites
La résine Flexible de Formlabs, conditionnée en cartouche d'un litre, est souvent négligée par les utilisateurs d'une Form 2 au profit de résines rigides plus courantes. Pourtant, cette résine SLA élastomère ouvre des possibilités mécaniques que même un filament TPU monté sur une machine FDM reproduit difficilement en termes de finition de surface et de répétabilité dimensionnelle. Le module d'élasticité annoncé se situe autour de 150 MPa, avec un allongement à la rupture pouvant atteindre 120 % selon les conditions de post-traitement. Des chiffres qui placent cette résine dans la catégorie des élastomères techniques, bien au‑delà des simples silicones de moulage.
<|>
Compatibilité avec la Form 2 : ce qu'il faut savoir
La Form 2, bien que plus ancienne que la Form 3 ou 4, reste une machine SLA très répandue en bureau d'études et en petite série. La cartouche de Flexible 1 L s'insère dans le logement standard, mais contrairement aux résines de type Standard ou Grey Pro, la Flexible est plus visqueuse. Cela peut entraîner un temps de remplissage de la cuve légèrement plus long. Il est conseillé de laisser la cartouche à température ambiante (22–25 °C) pendant au moins 2 heures avant impression, et de vérifier que le bras mélangeur de la cartouche fonctionne librement.
La résine se nettoie à l'isopropanol (IPA) à plus de 90 %, comme la plupart des résines SLA. Pour la post‑polymérisation, Formlabs préconise 20 minutes à 60 °C dans une unité de cuisson (cure). La pièce conserve alors une souplesse homogène. Un sous‑durcissement donnera une surface collante, tandis qu'un sur‑durcissement (plus de 30 minutes) réduit sensiblement l'élongation et tend à rendre la pièce cassante.
<
|>
Paramètres d'impression recommandés
Sur la Form 2, le logiciel PreForm propose un profil dédié « Flexible » qui ajuste automatiquement la puissance laser et les vitesses de déplacement. Les valeurs par défaut sont fiables, mais deux ajustements sont souvent utiles :
- Épaisseur de couche : 100 µm est le meilleur compromis entre vitesse et qualité de surface. À 50 µm, les pièces très fines (parois de 0,8 mm ou moins) peuvent se déformer pendant le retrait du support.
- Supports : utiliser des supports toucher de 0,60 mm de diamètre, car la résine flexible offre moins de résistance à l'arrachement. Trop fins (0,40 mm), ils cèdent avant la fin de l'impression. Prévoir un espacement réduit à 1,2 mm pour les surplombs.
Il est déconseillé d'utiliser le mode « Draft » (rapide) de PreForm avec cette résine : la couche plus épaisse (200 µm) et la puissance laser élevée créent des contraintes internes qui fissurent les zones épaisses lors du lavage.
Domaines d'application et limites mécaniques
La résine Flexible remplace avantageusement des joints toriques, des amortisseurs, des grips de préhension ou des prototypes de semelles orthopédiques. Sa dureté Shore se situe entre 50A et 60A après post‑durcissement optimal, ce qui la rend plus ferme qu'un TPU de 85A classique. La résistance à la déchirure est correcte, mais inférieure à celle d'un polyuréthane coulé industriel.
Le point faible principal est la faible résistance à l'abrasion et à la fatigue cyclique. Une pièce soumise à des flexions répétées (plus de 10 000 cycles) voit sa surface se microfissurer. Pour des applications dynamiques, la comparaison entre le TPU 750 g et les résines SLA peut vous aider à départager les deux approches.
Stockage et durée de vie de la cartouche
La cartouche de Flexible 1 L se conserve 18 mois à l'abri de la lumière et à température stable (15–25 °C). Une fois entamée, il est impératif de refermer le bouchon silicone et de maintenir la cartouche verticale. La résine partiellement utilisée peut cristalliser si elle est exposée aux UV parasites, ce qui bouche le filtre situé dans le capuchon. Un blocage du filtre se traduit par une baisse de débit détectée par la Form 2 : l'impression s'arrête avec un message d'erreur de type « No resin detected » alors que la cartouche est pleine. Dans ce cas, remplacer le bouchon par un neuf (vendu séparément) résout le problème sans perdre la résine.
Post‑traitement avancé
Pour améliorer la résistance à l'huile et à l'eau, on peut appliquer un revêtement de finition à base de polyuréthane dilué (PUD) après le cure. La pièce est alors immergée 30 secondes puis séchée 24 h à température ambiante. Ce traitement n'altère pas la souplesse mesurée à moins de 3 %. Sans ce revêtement, la résine Flexible gonfle légèrement au contact de l'alcool isopropylique, ce qui peut fausser les dimensions des pièces de précision (tolérances inférieures à 0,2 mm). Notons que la résine Durable Formlabs, plus rigide, offre un meilleur compromis si la flexibilité n'est pas critique.
En pratique, la résine Flexible de Formlabs tient toutes ses promesses pour la fabrication de prototypes fonctionnels et de pièces finales soumises à des déformations modérées. Le point de vigilance principal reste la gestion des supports et le respect du temps de cure : un écart de 5 minutes change le comportement mécanique de la pièce. Pour les utilisateurs de Form 2 qui cherchent à étendre leurs capacités au‑delà des résines standard, c'est un matériau solide, bien documenté, et compatible avec le flux de travail existant.
