Zortrax Z-ABS : test, caractéristiques et réglages d’impression

Le Zortrax Z-ABS impose d'emblée une température de buse de 280 à 290 °C, soit nettement plus que les 230 à 250 °C habituellement utilisés pour un ABS générique. Cette valeur n'est pas un caprice du constructeur polonais : elle compense le débit élevé des têtes d'impression Zortrax et assure une fusion complète du polymère dans la chambre de chauffe. Sur une machine ouverte classique, ce filament donnerait des résultats médiocres, avec un collage intercouches insuffisant et un risque élevé de décollement. Il est donc pensé pour un écosystème fermé, ce qui change immédiatement la donne pour qui envisage de l'utiliser sur un autre équipement.

Caractéristiques techniques du Z-ABS

Le Z-ABS est un acrylonitrile butadiène styrène modifié, conditionné sur bobine de 800 g. Zortrax le positionne comme un matériau de prototypage fonctionnel : il offre un bon compromis entre rigidité, résistance aux chocs et tenue en température, avec une température de fléchissement sous charge d'environ 85 °C. Sa densité avoisine 1,04 g/cm³, dans la norme des ABS.

Le filament est calibré à un diamètre de 1,75 mm avec une tolérance annoncée de ±0,05 mm. En pratique, les variations mesurées sur plusieurs bobines restent faibles, ce qui limite les risques de bourrage dans le guide-fil et de sous-extrusion. C'est l'un des arguments principaux face aux ABS génériques, dont la constance de diamètre est souvent aléatoire d'une bobine à l'autre.

Sur le plan mécanique, le Z-ABS se comporte comme un ABS de bonne qualité : bonne rigidité, allongement à la rupture modéré et absorption d'énergie correcte lors des chocs. Il n'atteint pas les performances des polycarbonates ou des nylons chargés, mais il couvre un large spectre d'applications de prototypage : boîtiers, supports, gabarits, pièces de rechange non soumises à des températures élevées.

Paramètres d'impression recommandés

Zortrax fournit dans Z-SUITE des profils pré-réglés pour le Z-ABS. Les valeurs de référence sont les suivantes :

Paramètre	Valeur recommandée
Température de buse	280–290 °C
Température du plateau	80–90 °C
Vitesse d'impression	30–60 mm/s
Hauteur de couche	0,09–0,29 mm
Chambre fermée	Obligatoire
Adhésion au plateau	Radeau ou jupe, solution adhésive conseillée

La température de chambre n'est pas réglable directement sur la plupart des modèles de la série M ; elle se stabilise autour de 35 à 40 °C une fois la machine en régime. C'est suffisant pour limiter le retrait de l'ABS, mais cela suppose que la porte et le capot restent fermés pendant toute l'impression, y compris durant les premières couches. Une ouverture intempestive de la porte en début d'impression suffit à provoquer un décollement sur les pièces de grande surface.

Le choix de la hauteur de couche influe fortement sur le résultat. En 0,19 mm, le compromis entre vitesse et qualité est bon pour la plupart des pièces fonctionnelles. En 0,09 mm, la finition est plus lisse mais le temps d'impression augmente considérablement, et les risques de défauts liés à une légère sous-extrusion se multiplient. En 0,29 mm, la vitesse prime, mais les stries de couche sont visibles et la résistance mécanique dans le sens vertical diminue.

Compatibilité avec les imprimantes Zortrax

Le Z-ABS est optimisé pour les imprimantes Zortrax des séries M200 et M300, y compris les versions Plus et Dual. Sur ces machines, la bobine est identifiée par code-barres ou par puce RFID selon le modèle, ce qui permet à Z-SUITE d'appliquer automatiquement le profil adapté. Cette reconnaissance évite les erreurs de réglage et constitue un gain de temps réel pour les utilisateurs réguliers.

Il est techniquement possible d'utiliser du Z-ABS sur une imprimante d'une autre marque, à condition de disposer d'une chambre fermée et d'une buse capable de monter à 290 °C. Mais l'intérêt est limité : le prix au kilo du Z-ABS est supérieur à celui des ABS standard, et les profils d'impression ne seront pas optimisés pour la machine. Dans ce cas, un ABS générique de bonne qualité donne des résultats comparables pour un coût moindre.

À l'inverse, les imprimantes Zortrax acceptent des filaments tiers, mais la reconnaissance automatique et les profils dédiés ne s'appliquent alors plus. L'utilisateur doit régler manuellement les températures, ce qui réduit l'intérêt de l'écosystème. Le Z-ABS prend tout son sens lorsqu'on reste dans cet écosystème.

Z-ABS, ABS générique, PETG ou résine SLA ?

Le choix du matériau dépend avant tout de l'usage final. Le Z-ABS se positionne entre l'ABS générique et les résines techniques, sans remplacer ni l'un ni l'autre.

Face à un ABS générique, le Z-ABS apporte une meilleure constance de diamètre, des profils validés par le constructeur et un taux de warping réduit grâce à la chambre fermée. En contrepartie, il coûte plus cher et n'exploite pleinement ses qualités que sur les machines Zortrax. Pour un utilisateur équipé d'une imprimante ouverte, le surcoût ne se justifie pas.

Face au PETG, la comparaison est instructive. Le PETG est plus simple à imprimer, moins sensible à l'humidité et souvent moins onéreux, mais sa tenue en température est inférieure et sa résistance aux chocs à basse température est moindre. Notre test du filament Unic PETG 750 g illustre d'ailleurs les différences de comportement entre ces deux matériaux, notamment sur le plan du collage intercouches et de la finition de surface.

Face à la résine SLA, le rapport s'inverse : la résine offre un niveau de détail et une qualité de surface incomparables, mais les pièces en résine standard sont plus fragiles et moins résistantes à la chaleur. Pour des pièces fonctionnelles soumises à des contraintes mécaniques, le Z-ABS reste plus pertinent. Comme le montre notre comparatif entre filament, résine SLA et nylon Ultimaker, le choix du matériau doit se faire en fonction des sollicitations mécaniques et thermiques, pas seulement du rendu esthétique.

Post-traitement et finition

Comme tous les ABS, le Z-ABS se prête bien au lissage à l'acétone. Un passage de quelques secondes dans des vapeurs d'acétone suffit à estomper les stries de couche et à donner un aspect lisse et brillant. Cette technique demande toutefois de la prudence : une exposition trop longue déforme la pièce, et les vapeurs d'acétone sont inflammables. Il est conseillé de travailler dans un local ventilé, loin de toute source d'ignition.

Le ponçage humide donne également de bons résultats, surtout sur les surfaces planes. Le Z-ABS se ponce facilement avec du papier abrasif de grain 200 à 600, puis se polit avec un grain plus fin. La peinture adhère bien sur ce matériau après un léger ponçage et un dégraissage.

Points forts et points faibles

Points forts

• Constance du diamètre et qualité de fabrication homogène
• Profils intégrés dans Z-SUITE, paramétrage simplifié
• Bonne résistance mécanique et aux chocs
• Faible taux de warping sur les machines Zortrax
• Reconnaissance automatique de la bobine sur les modèles récents
• Bon comportement au post-traitement (acétone, ponçage, peinture)

Points faibles

• Prix élevé au kilogramme par rapport aux ABS génériques
• Nécessite une imprimante Zortrax ou une machine haut de gamme à chambre fermée
• Sensible à l'humidité, stockage sous vide recommandé
• Odeur caractéristique de l'ABS pendant l'impression, ventilation nécessaire
• Gamme de couleurs limitée par rapport aux filaments tiers

Conseils pratiques pour réussir ses impressions

La première chose à faire est de sécher la bobine si elle a été stockée plus de quelques semaines. L'ABS absorbe l'humidité, ce qui se traduit par des bulles, des fils et une perte de résistance mécanique. Un séchage de 4 à 6 heures à 60-70 °C dans un déshydrateur ou une enceinte adaptée suffit généralement.

Ensuite, vérifiez l'état de la buse avant chaque impression longue. Un résidu de matériau antérieur ou une buse partiellement obstruée modifie la pression dans la tête et peut provoquer une sous-extrusion, surtout à 290 °C où le polymère est très fluide.

Enfin, ne négligez pas la préparation du plateau. Sur les machines Zortrax, la solution adhésive fournie par le constructeur donne les meilleurs résultats, mais un radeau bien configuré dans Z-SUITE suffit souvent pour les pièces de petite taille. Pour une pièce mécanique soumise à des chocs répétés, commencez par un test d'adhésion sur une petite surface avec une hauteur de couche de 0,19 mm et une température de buse de 285 °C, puis ajustez la vitesse en fonction de la qualité des premières couches.